[로이슈 차영환 기자] 섬 지역의 교통 공백을 보완하고 공항과 관광지를 연결할 도심항공교통 도입이 인천에서 추진되고 있다.

인천시는 지난 10월 19~20일 덕적도와 영종도를 잇는 UAM 실증비행을 통해 통신·비행절차 등 운항 설계에 필요한 조건을 살폈으며, 2027년 국토교통부 시범운용구역 본신청을 거쳐 단계적 상용화를 추진한다고 밝혔다.

덕적도는 해상교통 의존도가 높은 지역이다. 여객선 이용객이 연평균 4만3,000여 명에 이르고, 응급헬기 이송도 한 해 약 25건 발생한다. 인천시는 의료·생활서비스 접근성을 개선할 긴급 이동수단 확보 차원에서 덕적도~영종도 노선을 중심으로 실증을 진행하고 있다.

실증비행에는 대역기가 투입됐다. 현장에서는 통신 여건과 비행절차를 확인했으며, 조사 결과를 향후 노선 운항 방안에 반영할 예정이다.

UAM과 기존 교통망을 연결할 거점 후보로는 영종도 거잠포와 왕산마리나가 검토되고 있다. 송도 인천항국제여객터미널, 미추홀타워와의 연계 방안도 논의 대상이다. 이 가운데 거잠포는 공항철도와 버스 이용이 가능해 섬과 수도권을 잇는 환승 지점으로 활용할 수 있는지 살펴보고 있다.

시범운용구역 지정도 다음 단계로 이어진다. 인천시는 10월 22일 국토교통부에 예비신청을 제출했으며, 운영계획을 마련하고 관계기관 협의를 진행한 뒤 2027년 정식 신청에 나설 계획이다.

사업은 2026년 개념실증, 2027년 시범운용구역 지정, 2028~2030년 단계별 상용화 순으로 추진된다. 인천시는 안전성과 운항 여건을 검토하면서 섬 주민 이동 지원과 인천국제공항 환승객의 섬 관광을 연계하는 공공서비스 모델을 구체화할 방침이다.

박광근 해양항공국장은 UAM이 섬 지역의 긴급 이동을 보완하고 공항과 관광을 연결하는 수단이 될 수 있다고 설명했다. 관계기관과 협력해 시범운용구역 지정 절차를 밟고 시민이 실질적으로 이용할 공공서비스 모델을 마련하겠다고 전했다.

차영환 로이슈 기자 cccdh7689@naver.com