[로이슈 차영환 기자] 인천시가 크루즈 관광의 성장세를 지역 상권 활성화로 연결하는 데 주력한다.

인천시는 2027년 인천항 크루즈 입항이 132항차에 이를 것으로 예상됨에 따라 축제 셔틀과 지역상품 판매 공간을 운영하고, 맛집·쇼핑을 결합한 관광 콘텐츠 개발을 추진한다고 밝혔다.

크루즈 관광객이 지역에서 시간을 보내고 소비할 수 있도록 접점을 넓히는 사업이 이어지고 있다. 지난 10월에는 인천 짜장면축제와 제물포 웨이브 마켓, IFEZ 글로벌 페스티벌, 인천 동행축제 등을 찾는 해외 관광객을 위해 무료 셔틀버스를 운행했다. 축제 참여를 돕는 교통편을 마련해 크루즈 방문객의 동선을 지역 행사로 연결했다.

지역 상점의 상품을 소개하는 ‘인천 팝업스토어’도 크루즈항에 들어섰다. 인천시와 인천관광공사가 기획하고 인천항만공사가 협력한 이 공간은 지난 10월 25일 첫 운영을 시작했다. 11월까지 모두 4차례 열리며, 인천지방중소벤처기업청과 연계해 참여하는 20여 개 상점이 특산물과 공산품 등을 판매·홍보한다.

인천항의 크루즈 입항 규모는 증가세다. 2025년 32항차였던 입항 실적은 2026년 113항차로 늘어날 전망이며, 인천항만공사는 2027년 132항차를 예상하고 있다. 시는 이에 대비해 상반기에는 교통 편의와 관광 안내 인력 등 방문객 수용 기반을 정비하고, 하반기부터 지역 행사와 관광지 연계에 무게를 뒀다.

내년에는 인천의 지역성을 살린 테마 관광상품 개발을 본격화한다. 지역 맛집과 쇼핑 경로, 특색 있는 관광명소를 발굴해 코스로 구성하고 크루즈 승객과 승무원의 관심사에 맞춘 상품도 마련할 계획이다. 숏폼 영상 제작과 인플루언서 협업 등 온라인 홍보를 통해 국내외 관광객에게 인천의 관광자원을 알리는 작업도 확대한다.

박광근 해양항공국장은 크루즈 입항 증가를 관광 경쟁력 강화로 이어가겠다는 방향을 제시했다. 지역 고유의 콘텐츠를 발굴하고 관광지와 상권을 연결해 인천을 동북아 크루즈 관광의 거점으로 성장시키겠다고 전했다.

차영환 로이슈 기자 cccdh7689@naver.com