[로이슈 차영환 기자] 인천시가 섬 여객선 지원제도의 재정 부담을 조정해 장기 운영 기반을 마련한다.

인천시는 2027년 시행을 목표로 인천시민의 편도 요금 1,500원은 그대로 두고 타 시·도민 운임 지원율과 부대비용 부담 기준을 손질하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다.

지원 범위가 넓어지고 이용객이 증가하면서 현행 제도의 재정 구조를 재점검할 필요성이 커졌다. 인천시는 2025년 1월 ‘인천 i 바다패스’를 도입해 시민 여객선 정규운임을 편도 1,500원으로 낮췄고, 타 지역 주민의 지원율도 기존 50%에서 70%로 올렸다. 이후 출향민과 연고자뿐 아니라 섬에서 근무하는 군인·군무원·경찰·소방공무원·공중보건의까지 지원 대상에 포함했다.

개편 검토안에는 이용자별 부담 기준을 달리하는 방안이 담겼다. 시민의 기본 운임은 유지하는 대신 터미널 이용료와 유류할증료 등 추가 비용을 본인이 부담하도록 하는 방안이 논의되고 있다. 타 시·도민 할인율은 정규운임의 50% 수준으로 조정하는 안이 검토 대상이다. 출향민·연고자 지원 범위에 며느리와 사위를 포함하는 방안도 함께 살펴보고 있다.

인천시는 지방비 부담을 줄이기 위한 정부 건의도 병행할 계획이다. 2027년 1월부터 적용할 도서민 여객선 운임지원 국비를 늘리고, 관련 집행지침을 개정해 달라고 요청한다는 구상이다. 지원 제도의 지속성을 확보하기 위해 시·군비에 집중된 부담을 분산하려는 취지다.

박광근 해양항공국장은 이번 조정이 섬 주민의 이동권과 생활 여건을 지키면서 지원사업의 재정 안정성도 확보하기 위한 검토라고 설명했다. 섬 주민과 방문객이 함께 혜택을 누릴 수 있도록 해상교통 지원과 섬 관광 정책을 연계해 추진하겠다고 전했다.

차영환 로이슈 기자 cccdh7689@naver.com