[로이슈 편도욱 기자] 콩과 콩 유래 성분의 섭취가 복부비만과 대사 건강, 식욕 조절에 미치는 영향을 다룬 연구들이 이어지고 있다. 성인 대상 관찰연구에서는 콩 식품 섭취와 복부비만 위험 감소 사이의 연관성이 확인됐으며, 동물실험에서는 콩 이소플라본 성분인 다이드제인의 식욕 조절 관련 작용이 관찰됐다.

한남대학교 연구팀이 2025년 7월 국제학술지에 발표한 연구는 한국 성인 약 13만명의 자료를 바탕으로 두부와 두유, 콩류 등 비발효 콩 식품의 섭취 빈도와 비만의 관계를 분석했다. 그 결과 비발효 콩 식품을 자주 섭취하는 사람일수록 비만 위험이 낮은 경향이 나타났다. 주 7회 이상 섭취한 집단의 복부비만 위험은 섭취하지 않는 집단보다 남성에서 29%, 여성에서 18% 낮게 관찰됐다.

다만 성인 자료를 분석한 관찰연구인 만큼 콩 식품 섭취가 복부비만 위험 감소의 직접적인 원인이라고 단정하기는 어렵다. 식습관과 생활 방식 등 다른 요인이 결과에 영향을 미쳤을 가능성도 고려해야 한다.

일본 에히메대학교 연구팀은 2026년 2월 발표한 동물실험에서 다이드제인과 식욕 조절의 관련성을 살펴봤다. 에스트로겐 결핍 상태를 유도한 암컷 쥐를 대상으로 분석한 결과, 다이드제인 섭취군은 대조군보다 섭식량과 최종 체중 증가량, 체지방이 유의하게 낮았다. 시상하부에서 식욕 조절에 관여하는 유로코르틴 유전자 발현도 증가했다.

중국 소주대학교 연구팀이 2025년 12월 발표한 성인 5107명 대상 연구에서도 콩 섭취량과 대사 건강 지표 사이의 연관성이 관찰됐다. 콩 섭취량이 하루 25g 많을수록 복부비만과 관련된 허리둘레 위험 지표는 3% 낮았고, 중성지방 증가 위험과 HDL 콜레스테롤 감소 위험도 각각 6%, 5% 낮게 나타났다. 혈압 상승과 대사증후군 발생 위험 역시 낮은 경향을 보였다.

이들 연구는 콩 식품과 일부 콩 유래 성분이 체중 및 대사 건강과 관련될 가능성을 보여준다. 다만 성인 대상 관찰연구와 동물실험은 연구 설계와 적용 범위가 다른 만큼, 특정 성분의 효과가 사람에게 동일하게 나타난다고 해석해서는 안 된다. 콩 식품은 균형 잡힌 식단의 일부로 활용하되 비만 예방이나 치료 효과를 단정하지 않는 접근이 필요하다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net