[로이슈 전여송 기자] 차 의과학대학교 분당차병원은 폐식도센터에서 흉부수술 환자의 수술 후 통증을 관리하기 위한 '냉동무통(Cryoanalgesia)' 치료를 본격 시행한다고 13일 밝혔다.

이번 치료는 수술 중 늑간신경에 냉동 기술을 적용해 통증 신호 전달을 일정 기간 차단하는 방식으로, 오목가슴 교정수술과 폐암·식도암 수술 등에 선택적으로 적용할 예정이다.

흉부수술 후 통증이 심한 경우 깊은 호흡이나 기침, 조기 보행 등이 어려워져 환자의 회복에 영향을 미칠 수 있다. 이에 따라 수술 후 통증을 조절하기 위한 다양한 치료법이 활용되고 있다.

냉동무통은 수술 중 흉강 내부에서 늑간신경에 직접 냉동 처치를 시행해 통증 신호 전달을 일시적으로 차단하는 치료법이다. 통증 완화 효과는 일반적으로 2~3개월가량 지속될 수 있다.

수술 후 별도의 카테터를 유지하거나 관리할 필요가 없으며, 기존 진통제나 신경차단술을 완전히 대체하기보다는 환자 상태에 따라 여러 통증조절 방법을 병행하는 다중통증관리의 한 방법으로 활용된다.

분당차병원 폐식도센터 임공민 교수는 그동안 오목가슴 교정수술과 폐절제술 등 흉부수술 환자를 대상으로 늑간신경차단(Intercostal Nerve Block), 전거근면차단(Serratus Anterior Plane Block) 등 수술 후 통증관리 방법을 연구해 왔다.

특히 오목가슴 교정수술 환자 48명을 대상으로 냉동무통의 통증 감소 효과를 평가하는 무작위 임상시험을 진행했다.

연구 결과에 따르면 냉동무통을 시행한 환자군은 기존 통증관리군보다 수술 후 통증이 통계적으로 유의하게 낮았다. 수술 48시간 후 통증점수는 냉동무통 시행군이 3.17점, 기존 통증관리군이 5.67점으로 약 44% 차이를 보였다.

해당 연구 결과는 유럽소아외과학회 공식 학술지인 'European Journal of Pediatric Surgery'에 게재됐다.

분당차병원 폐식도센터는 지난 8월 미국 흉부외과 전문의 커티스 C. 퀸(Curtis C. Quinn) 박사와 함께 '냉동무통 프로그램(Cryoanalgesia Program)'을 진행하고 실제 흉부수술에 해당 치료법을 적용했다.

이 과정에서 환자 선정 기준과 수술 중 늑간신경 냉동 처치 방법, 수술 후 통증관리 등 임상 적용 절차를 공유했다.

분당차병원 폐식도센터는 향후 오목가슴 교정수술 외에도 폐암과 식도암 등 주요 흉부수술에 냉동무통을 선택적으로 확대 적용할 계획이다.

임공민 분당차병원 폐식도센터 교수는 “냉동무통을 비롯한 다양한 통증조절 방법을 환자별로 적절히 활용하고, 수술 후 통증과 진통제 사용 부담을 줄이는 환자 맞춤형 관리를 강화해 나가겠다”고 말했다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr