[로이슈 차영환 기자] 인천시가 화학물질 취급시설의 구조적 안전장치를 민간 산업현장으로 넓혀 사고 예방 기반을 강화한다.

인천시는 공공시설에서 먼저 적용한 '화학사고 안전신호등'을 민간 유해화학물질 취급사업장에도 도입한다고 밝혔다. 현장 운영 경험을 토대로 업종별 적용기준을 정립하고 국가 차원의 화학물질 안전관리 기준 마련으로 이어간다는 구상이다.

화학사고 예방의 출발점은 작업자의 주의가 아니라 시설 환경이라는 판단이 이번 사업의 배경이다. 지난해 인천환경공단 공촌사업소와 미추홀구 반도체 제조공장에서 발생한 화학물질 오주입 사고는 단순한 확인 실수도 유독가스 발생과 인명피해로 이어질 수 있다는 점을 드러냈고, 인천시는 사고 대응보다 사고 자체를 차단하는 방식으로 정책 방향을 전환했다.

실제 화학물질종합정보시스템에는 2014년부터 2025년까지 인천에서 발생한 화학사고가 49건으로 집계됐다. 이 사고로 5명이 숨지고 92명이 다쳤으며, 시설 결함과 안전기준 미준수가 주요 원인으로 분석됐다.

안전신호등은 화학물질마다 서로 다른 색상을 부여해 저장탱크와 배관, 밸브, 주입구를 동일한 체계로 구분하는 방식이다. 여기에 취급 물질이 다른 설비는 전용 연결장치가 아니면 접속 자체가 불가능하도록 구성해 작업 과정에서 발생할 수 있는 오주입 가능성을 구조적으로 낮췄다.

인천시는 지난해 인천환경공단 13개 사업장 103개 화학물질 취급시설에 해당 체계를 우선 적용했다. 현장에는 화학물질명과 색상 표시는 물론 명패, 시건장치, 물질안전보건자료(MSDS) 보관함, 회전경고등 등을 함께 설치해 작업자의 식별성과 안전성을 높였다.

민간사업장 확대와 함께 현장 지원도 병행한다. 참여를 신청한 사업장에는 전문가가 취급 물질과 공정을 분석한 뒤 시설 특성에 맞는 색상 체계와 전용 연결장치 적용 방안 등을 제시하는 맞춤형 컨설팅을 제공할 예정이다.

시는 2026~2027년 축적되는 현장 사례를 토대로 업종별 적용기준과 유지관리 기준을 마련하고, 관계기관 협의를 거쳐 표준 가이드라인을 구축할 계획이다. 인천에서 검증한 예방체계가 국가 화학물질 안전관리 제도로 확산될 수 있도록 제도 개선도 추진한다.

윤은주 환경안전과장은 "화학사고 안전신호등은 작업자의 실수에만 의존하지 않고 사고 발생 가능성을 낮추는 예방 중심 정책"이라며 "민간사업장으로 적용 범위를 넓혀 인천에서 검증한 모델이 국가 화학물질 안전관리 기준으로 자리 잡을 수 있도록 노력하겠다"고 전했다.

차영환 로이슈 기자 cccdh7689@naver.com