[로이슈 전여송 기자] 삼성서울병원과 서울아산병원 공동 연구팀이 비흡연자의 폐암 발생 위험 요인을 분석한 연구 결과를 발표했다고 11일 밝혔다.

최근 한국을 포함한 동아시아에서 신규 폐암 환자의 절반 이상이 비흡연자로 보고되면서, 흡연력 중심의 위험 예측에는 한계가 있다는 지적이 제기돼 왔다. 이에 연구팀은 국내 비흡연자를 대상으로 대규모 분석을 진행했다.

연구는 2016년부터 2020년까지 삼성서울병원과 서울아산병원에서 비소세포폐암을 진단받은 비흡연자 3000명과 폐 질환이 없는 대조군 3000명을 일대일로 짝지어 비교하는 방식으로 이뤄졌다.

분석 결과 만성 폐질환 병력이 비흡연자 폐암 발병의 주요 위험 요인으로 확인됐다. 만성폐쇄성폐질환이나 폐결핵 병력이 있는 경우 폐암 발병 위험은 대조군 대비 2.91배 높았다. 특히 만성폐쇄성폐질환 환자의 경우 위험도가 7.26배까지 증가하는 것으로 나타났다.

연구팀은 폐에 지속되는 만성 염증 반응이 암 발생에 영향을 미쳤을 가능성을 제시했다.

가족력과 사회·경제적 요인도 발병과 연관이 있는 것으로 분석됐다. 1촌 이내 가족 중 폐암 환자가 있는 경우 발병 위험은 1.23배 높았으며, 형제자매가 폐암 병력이 있을 때는 1.54배로 나타났다.

거주 지역에 따라서는 비수도권 거주자의 폐암 위험이 수도권 거주자보다 2.81배 높았고, 실업 상태인 경우 위험이 1.32배 증가했다. 연구팀은 산업 및 환경 노출, 의료 접근성, 건강 관리 차이 등이 복합적으로 작용했을 가능성을 언급했다.

연구팀은 이번 결과가 비흡연 폐암이 기저질환과 가족력, 사회·환경적 요인이 복합적으로 작용해 발생할 수 있음을 보여준다고 설명했다.

삼성서울병원 관계자는 “흡연 여부와 관계없이 만성 폐질환이나 폐암 가족력이 있는 경우 정기적인 검진과 관리가 필요하다”고 말했다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr