[로이슈 차영환 기자] 유정복 인천광역시장이 걸어온 길은 단순한 정치인의 행보로 설명되지 않는다. 그의 철학인 “오직 인천, 오직 시민”은 구호가 아니라 실천이었다. 인천을 향한 애정과 시민을 향한 정성은 많은 정책으로 배어 있는 땀이다.

이는 곧 시민 삶의 질 향상이라는 인천사랑이 담겨 있기 때문이다. 정치인이기 이전에 행정 전문가였던 그의 경험은 시간이 지날수록 빛을 발했고, 추진력과 결합하여 실질적인 성과로 구현되었다. 유언비어 공격성과 달리 눈에 보이는 결과적 성과가 말해주고 있다.

■ 인천 경제 100조 시대 도약이 전국 2위로

민선 8기 들어 인천은 경제 규모 100조 원을 돌파하며 대한민국 제2의 경제도시로 도약했다. 수도권이라는 입지적 이점을 넘어, 유 시장은 산업 클러스터 조성, 항만·공항 연계된 물류와 첨단산업 투자유치 등 구체적 전략을 실행으로 옮겼다.

그 결과 글로벌 기업 유치, 청년 창업 지원, 중소기업 수출 다변화가 함께 이뤄졌다. 이는 곧 ‘성장률’과 ‘고용’이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡은 정책 성과로 평가된다. 여기서 끝나지 않고 유정복 호의 비전은 계속되는 발전형이다.

■ 교통 인프라 혁신은 KTX 광역망 성과

“경제의 길은 교통에서 열린다”라는 그의 시정 철학은 인천발 KTX 직결사업에서 입증됐다. 2026년 말 개통을 목표로 한 이 사업은 인천을 수도권 남부, 서해안, 충청권까지 직결하는 국가 핵심 프로젝트로 인천은 비전이 있는 도시임을 입증케 한다.

더불어 GTX, 제3연륙교, 트램, 도시철도망 확충 등 교통 인프라 전반이 대대적으로 달라졌다. 이는 단순한 이동 편의성을 넘어 시민 생활권 확대와 기업 투자환경 개선을 동시에 이끄는 동력으로 유정복 시장의 4년을 향한 실적이다.

■ 복지는 아이플러스(i+) 밀착형 정책

아이 양육 부담을 덜어주는 아이플러스(i+) 정책은 인천형 복지 모델의 대표적 사례다. 출산·양육 가정에 실질적 혜택을 제공해 저출산 문제와 청년 인구 유출에 대응했다. 아이플러스 드림 세트가 시민 체감도에서 확연하게 지지를 받고 있다.

또한, 노인·장애인·취약계층을 포괄하는 맞춤형 복지는 “모두가 함께 사는 인천”이라는 가치를 현실화시켰다. 단순한 예산 집행이 아닌, 시민이 체감하는 생활 밀착형 복지라는 점에서 차별화가 된 셈이다. 예산을 효율적으로 집행했다는 평가다.

■ 행정 전문가에서 정치인으로

유정복 시장의 커리어는 행정관료에서 출발해 정치인, 다시 지방행정가로 이어지는 독특한 궤적을 지녔다. 중앙정부에서 쌓은 풍부한 경험과 전국적 인맥은 인천 발전의 중요한 자산으로 작용했다. 특히 행정의 전문성과 정치적 추진력을 함께 갖춘 그의 리더십은 치열한 도시경쟁 시대에 인천을 앞세울 수 있는 원동력이 된 평가를 받았다.

■ 저평가된 업적, 다시 조명이 필요

경제·교통·복지 등 다양한 성과에도 불구하고 유정복 시장의 업적은 제대로 평가받지 못했다. 정치적 공방과 진영 논리에 가려져 시민들이 체감하는 성과조차 왜곡되거나 축소된 경우가 많다. 그러나 “도시는 말보다 결과로 평가받는다.” 인천 곳곳에 남은 성과는 이미 유 시장의 발자취를 증명하고 있다.

■ 인천은 지금, 우물 안 개구리가 아닌 세계적인 도시

세느강의 기적, 한강의 기적이 세계사에 기록되듯, 인천도 미래 세대가 기억할 성장의 기적을 써 내려가고 있다. 인천은 더 이상 주변부 도시가 아니다. 보석처럼 빛나는 168개 섬, 세계의 관문이 된 인천국제공항, 그리고 글로벌 투자의 메카로 부상한 송도·청라·영종 경제자유구역은 인천의 위상을 말하여 준다.

송도의 바이오 클러스터는 세계적 기업들이 모여드는 생명산업 거점이 되었고, 청라의 금융타운은 글로벌 자본의 중심으로 부상했다. 영종은 인천국제공항과 함께 동북아 물류의 심장으로 뛰고 있다. 인천은 더 이상 우물 안 개구리가 아니다. 세계와 경쟁하는 대한민국의 미래 도시로 확고히 자리 잡고 있다. 해외동포청 등 1000만 도시 인천이다.

■ 인천에 왜 유정복이 필요한가?

급변하는 글로벌 경제·정치 환경 속에서 인천은 중대한 갈림길에 서 있다. 단기 성과가 아닌 중장기 비전을 바라보며, 시민의 삶을 현장에서 개선할 수 있는 리더가 필요하다. “오직 인천, 오직 시민”이라는 신념으로 걸어온 유정복 시장. 그가 만들어낸 100조 경제, 교통 혁신, 생활 밀착형 복지는 단순한 공약이 아니라 현장의 땀으로 이룬 성과다.

바로 이것이 “인천에는 왜 유정복이 필요한가”라는 물음에 대한 가장 명확한 답이다. 그는 단기 인기에 매몰되는 정책을 선택하지 않았다. 인천 발전을 멀리 바라보는 혜안은 세계적인 도시로의 성장이다. APEC 주요 인사들이 인천을 찾아와 보고 놀란 이유가 여기에 있다.

문미순 기자

유정복 인천시장이 29일 송도역에서 오는 2026년 12월 개통 예정인 ‘인천발 KTX 직결사업’ 진행 상황을 점검하고 있다. [사진 제공=인천시][기획] “인천은 왜 유정복이 필요한가?”...‘인천사랑’

오직 인천, 오직 시민… 땀으로 일군 100조 경제 시대

유정복 인천광역시장이 걸어온 길은 단순한 정치인의 행보로 설명되지 않는다. 그의 철학인 “오직 인천, 오직 시민”은 구호가 아니라 실천이었다. 인천을 향한 애정과 시민을 향한 정성은 많은 정책으로 배어 있는 땀이다.

이는 곧 시민 삶의 질 향상이라는 인천사랑이 담겨 있기 때문이다. 정치인이기 이전에 행정 전문가였던 그의 경험은 시간이 지날수록 빛을 발했고, 추진력과 결합하여 실질적인 성과로 구현되었다. 유언비어 공격성과 달리 눈에 보이는 결과적 성과가 말해주고 있다.

■ 인천 경제 100조 시대 도약이 전국 2위로

민선 8기 들어 인천은 경제 규모 100조 원을 돌파하며 대한민국 제2의 경제도시로 도약했다. 수도권이라는 입지적 이점을 넘어, 유 시장은 산업 클러스터 조성, 항만·공항 연계된 물류와 첨단산업 투자유치 등 구체적 전략을 실행으로 옮겼다.

그 결과 글로벌 기업 유치, 청년 창업 지원, 중소기업 수출 다변화가 함께 이뤄졌다. 이는 곧 ‘성장률’과 ‘고용’이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡은 정책 성과로 평가된다. 여기서 끝나지 않고 유정복 호의 비전은 계속되는 발전형이다.

■ 교통 인프라 혁신은 KTX 광역망 성과

“경제의 길은 교통에서 열린다”라는 그의 시정 철학은 인천발 KTX 직결사업에서 입증됐다. 2026년 말 개통을 목표로 한 이 사업은 인천을 수도권 남부, 서해안, 충청권까지 직결하는 국가 핵심 프로젝트로 인천은 비전이 있는 도시임을 입증케 한다.

더불어 GTX, 제3연륙교, 트램, 도시철도망 확충 등 교통 인프라 전반이 대대적으로 달라졌다. 이는 단순한 이동 편의성을 넘어 시민 생활권 확대와 기업 투자환경 개선을 동시에 이끄는 동력으로 유정복 시장의 4년을 향한 실적이다.

■ 복지는 아이플러스(i+) 밀착형 정책

아이 양육 부담을 덜어주는 아이플러스(i+) 정책은 인천형 복지 모델의 대표적 사례다. 출산·양육 가정에 실질적 혜택을 제공해 저출산 문제와 청년 인구 유출에 대응했다. 아이플러스 드림 세트가 시민 체감도에서 확연하게 지지를 받고 있다.

또한, 노인·장애인·취약계층을 포괄하는 맞춤형 복지는 “모두가 함께 사는 인천”이라는 가치를 현실화시켰다. 단순한 예산 집행이 아닌, 시민이 체감하는 생활 밀착형 복지라는 점에서 차별화가 된 셈이다. 예산을 효율적으로 집행했다는 평가다.

■ 행정 전문가에서 정치인으로

유정복 시장의 커리어는 행정관료에서 출발해 정치인, 다시 지방행정가로 이어지는 독특한 궤적을 지녔다. 중앙정부에서 쌓은 풍부한 경험과 전국적 인맥은 인천 발전의 중요한 자산으로 작용했다. 특히 행정의 전문성과 정치적 추진력을 함께 갖춘 그의 리더십은 치열한 도시경쟁 시대에 인천을 앞세울 수 있는 원동력이 된 평가를 받았다.

■ 저평가된 업적, 다시 조명이 필요

경제·교통·복지 등 다양한 성과에도 불구하고 유정복 시장의 업적은 제대로 평가받지 못했다. 정치적 공방과 진영 논리에 가려져 시민들이 체감하는 성과조차 왜곡되거나 축소된 경우가 많다. 그러나 “도시는 말보다 결과로 평가받는다.” 인천 곳곳에 남은 성과는 이미 유 시장의 발자취를 증명하고 있다.

■ 인천은 지금, 우물 안 개구리가 아닌 세계적인 도시

세느강의 기적, 한강의 기적이 세계사에 기록되듯, 인천도 미래 세대가 기억할 성장의 기적을 써 내려가고 있다. 인천은 더 이상 주변부 도시가 아니다. 보석처럼 빛나는 168개 섬, 세계의 관문이 된 인천국제공항, 그리고 글로벌 투자의 메카로 부상한 송도·청라·영종 경제자유구역은 인천의 위상을 말하여 준다.

송도의 바이오 클러스터는 세계적 기업들이 모여드는 생명산업 거점이 되었고, 청라의 금융타운은 글로벌 자본의 중심으로 부상했다. 영종은 인천국제공항과 함께 동북아 물류의 심장으로 뛰고 있다. 인천은 더 이상 우물 안 개구리가 아니다. 세계와 경쟁하는 대한민국의 미래 도시로 확고히 자리 잡고 있다. 해외동포청 등 1000만 도시 인천이다.

■ 인천에 왜 유정복이 필요한가?

급변하는 글로벌 경제·정치 환경 속에서 인천은 중대한 갈림길에 서 있다. 단기 성과가 아닌 중장기 비전을 바라보며, 시민의 삶을 현장에서 개선할 수 있는 리더가 필요하다. “오직 인천, 오직 시민”이라는 신념으로 걸어온 유정복 시장. 그가 만들어낸 100조 경제, 교통 혁신, 생활 밀착형 복지는 단순한 공약이 아니라 현장의 땀으로 이룬 성과다.

바로 이것이 “인천에는 왜 유정복이 필요한가”라는 물음에 대한 가장 명확한 답이다. 그는 단기 인기에 매몰되는 정책을 선택하지 않았다. 인천 발전을 멀리 바라보는 혜안은 세계적인 도시로의 성장이다. APEC 주요 인사들이 인천을 찾아와 보고 놀란 이유가 여기에 있다.

문미순 기자

유정복 인천시장이 29일 송도역에서 오는 2026년 12월 개통 예정인 ‘인천발 KTX 직결사업’ 진행 상황을 점검하고 있다. [사진 제공=인천시][기획]

차영환 로이슈 기자 cccdh7689@naver.com