[로이슈 진가영 기자] 기온이 크게 떨어지고 실내 난방이 본격화되면서 두피 건조와 각질, 가려움 등을 호소하는 사람이 늘고 있다. 차가운 바깥 공기와 건조한 실내 환경이 반복되며 두피의 유·수분 균형이 무너지기 쉬운 탓이다. 의료 기관이 밀집한 서울 강남 일대 탈모 진료 병원에도 두피 트러블과 모발 탈락을 상담하려는 내원객이 이어지고 있다.

김승준 모모성형외과 서울강남점 대표원장은 겨울철 급격한 기온 차와 찬바람이 두피 표면의 수분을 빠르게 빼앗아 피지막을 손상시키고, 각질층을 비정상적으로 두껍게 만든다고 설명했다. 이렇게 쌓인 묵은 각질이 모공을 막으면 피지 배출이 원활하지 않아 염증성 질환이 생기기 쉽고, 장기적으로는 모근이 약해져 탈모가 빨라질 수 있다는 것이다.

문제는 초기 증상을 단순한 계절성 건조증으로 여겨 방치하기 쉽다는 점이다. 전문가들은 일상적인 보습 관리로 나아지지 않는 증상이 계속되면 의학적 진단이 필요하다고 조언한다. 주의해야 할 신호로는 △샴푸 직후에도 비듬과 각질이 계속 떨어지는 경우 △두피가 조이는 듯한 통증이나 찌릿한 가려움이 만성적으로 이어지는 경우 △두피가 붉어지거나 뾰루지·모낭염 같은 염증이 자주 생기는 경우 △모발의 힘과 탄력이 떨어지고 빠지는 머리카락이 눈에 띄게 늘어난 경우 △시판 보습 샴푸나 두피 팩을 써도 건조함이 개선되지 않는 경우 등이 꼽힌다.

겨울철 두피 관리의 핵심으로는 유·수분 균형 회복과 정밀 진단이 제시된다. 건조한 두피는 모근으로의 영양 공급을 방해하는 만큼, 진단 장비로 수분 보유량과 피지 분비율, 모공 폐쇄 정도, 모발 굵기 등을 먼저 객관적으로 확인해야 한다는 설명이다.

진단 결과에 따라 산화된 피지와 노폐물을 제거하는 두피 스케일링, 영양·수분 공급 등 맞춤형 관리가 이뤄진다. 이미 탈모가 진행됐거나 유전성 탈모가 함께 나타나는 경우에는 약물 치료와 주사 치료, 모발이식 등을 상태에 맞게 검토하게 된다.

김 대표원장은 "겨울철 찬바람과 난방열은 두피 장벽을 무너뜨려 모발 탄력 저하와 탈모를 앞당기는 요인이 될 수 있다"며 "보습 제품에만 의존하기보다 전문 의료기관에서 두피 상태를 정밀하게 점검받고, 계절 요인을 고려한 치료와 관리를 병행하는 것이 바람직하다"고 말했다.

진가영 로이슈(lawissue) 기자 jky1977@lawissue.co.kr