[로이슈 이지훈 기자] K-뷰티가 글로벌 시장에서 주목받으면서 국내 화장품 산업의 경쟁도 치열해지고 있다. 특히 독자적인 브랜드와 차별화된 제품을 앞세운 중소기업 및 인디 브랜드가 증가하면서 지식재산권 확보와 관리가 중요한 과제로 떠오르고 있다.

화장품 사업을 준비하는 기업들은 브랜드명이나 로고에 대한 상표출원을 진행하는 경우가 많다. 그러나 독자적인 기술이 적용되어 있음에도 상표등록만으로 충분하다고 생각하거나, 반대로 기술개발에 집중하면서 브랜드 보호를 놓치는 경우도 있다.

화장품 사업에서 상표와 특허는 보호 대상이 다르다. 상표는 브랜드명과 로고 등 상품의 출처를 나타내는 표시를 보호하며, 특허는 새로운 성분 조성이나 제조방법 등 기술적 구성을 보호한다.

예를 들어 독자적인 브랜드로 보습 화장품을 출시했다면 상표권을 통해 동일하거나 유사한 상표의 사용에 대응할 수 있다. 그러나 경쟁사가 다른 브랜드명으로 유사한 기술의 제품을 판매한다면 상표권만으로는 대응하기 어렵다.

이때 핵심 조성물이나 제조기술에 대한 특허권을 확보했다면 특허의 권리범위에 속하는 기술적 실시행위에 대응할 수 있다. 따라서 브랜드와 기술이 모두 중요한 화장품 사업에서는 상표출원과 특허출원을 함께 고려해야 한다.

다만 새로운 성분을 사용하거나 여러 원료를 배합했다고 해서 반드시 특허등록이 가능한 것은 아니다. 이미 알려진 성분의 단순한 조합이나 통상적인 제조방법은 신규성 또는 진보성이 인정되지 않을 수 있다.

따라서 특허출원 전 선행기술을 조사하고, 개발한 기술의 차별성을 검토해야 한다. 특히 성분의 조합이나 배합비율에 따른 새로운 기술적 효과가 있다면 이를 입증할 수 있는 실시예와 시험자료 등을 확보하는 것이 중요하다.

화장품 산업에서 널리 활용되는 OEM·ODM 생산 방식도 주의해야 한다. 브랜드 사업자가 기획과 판매를 담당하고 실제 조성물이나 제조공정은 외부 제조업체가 개발하는 경우가 많기 때문이다.

이 경우 발명의 완성 과정과 계약관계에 따라 특허를 받을 수 있는 권리의 귀속이 달라질 수 있다. 따라서 제품 개발 단계부터 기술의 권리관계와 특허출원 주체를 명확히 해야 한다.

해외 진출을 준비한다면 국내외 출원 시기도 고려해야 한다. 상표는 주요 수출국의 선출원 여부를 확인하고, 특허는 제품 출시나 기술 공개 전에 출원 가능성을 검토해야 한다. 국내에서 확보한 상표권과 특허권이 해외에서도 자동으로 보호되는 것은 아니기 때문이다.

또한 독특한 화장품 용기나 패키지 형태가 경쟁력이라면 디자인출원도 함께 검토할 수 있다. 이처럼 하나의 화장품에 대해서도 상표권, 특허권, 디자인권을 각각의 보호 대상에 맞춰 확보하는 전략이 필요하다.

K-뷰티 산업은 유행 변화가 빠르고 제품 출시 주기도 짧다. 신제품을 빠르게 선보이는 것도 중요하지만, 경쟁사의 모방이나 유사 브랜드 등장에 대응할 수 있도록 권리를 미리 확보하는 것 역시 중요하다.

따라서 화장품 사업 초기부터 브랜드명과 제품명의 상표등록 가능성을 검토하고, 차별화된 성분이나 제조기술이 있다면 특허출원을 병행하는 것이 바람직하다. 장기적인 브랜드 성장과 해외시장 진출을 위해서는 상표, 특허, 디자인을 아우르는 종합적인 지식재산권 전략이 필요하다.

도움말 하앤유특허법률사무소 하수준 변리사

이지훈 로이슈(lawissue) 기자 ljh78@lawissue.co.kr