[로이슈 편도욱 기자] 이마트24는 ‘술맛최고주(酒)의’ 프로젝트를 진행 중이다.

이마트24 관계자는 "이 프로젝트의 일환으로 110년의 전통을 가진 일본 매실주 전문 제조업체인 ‘조야(CHOYA)’와 손잡고 ‘조야본격매실 하이볼350ml (4,500원)’를 이달 선보인다"라고 전했다.

이어 "해당 상품은 ‘조야’의 장인정신을 담아 만든 매실 명주 원액을 그대로 담아, 하이볼 맛의 퀄리티를 한층 끌어올렸다"라며 "이 매실 원액은 오사카 지역에서 옛날 방식으로 장기 숙성한 매실주로 향료, 카라멜, 인공색소를 전혀 사용하지 않아 순수하고 깨끗한 맛이 일품이다"라고 말했다.

또한, ‘조야본격매실 하이볼’은 조야의 노하우를 담은 매실 명주 원액을 사용해 일본에서 제조해 수입하는 상품으로, 도수가 높지 않은 하이볼을 선호하는 젊은 층을 위해 비교적 낮은 도수 (알코올 함량 3.5%)로 부담 없이 즐길 수 있도록 만들었다.

이번 상품 개발을 위해 이마트24 주류 엠디는 지난 해 9월부터 ‘조야’의 대표와 담당자에게 끈질기게 러브콜을 보낸 끝에 협업을 이끌어 낼 수 있었다.

특히, 이마트24는 한국인의 입맛에 맞는 매실하이볼을 개발하기 위해 1년여간 공을 들였다. MZ세대로 구성된 시음단의 평가와 내부 임직원 품평회를 통해 매실주의 단맛, 매실주와 탄산수의 배합비율 등을 수십 차례 수정하는 과정을 거쳐 매실 명주를 담은 프리미엄 하이볼을 선보이게 됐다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net