법무부는 28일 교정시설 수형자들에게 장기 복역으로 인해 소원해진 가족관계를 회복시키고 이를 통해 사회복귀능력을 높이기 위해 추진해 온 교정시설 내 ‘가족만남의 집’ 확충사업을 완료하고 내년부터 운영을 대폭 확대하기로 했다고 밝혔다.


가족만남의 집은 교정시설 주벽 외부에 지어진 펜션형 주택으로, 이 곳에서 수형자와 가족이 1박2일 동안 숙식을 같이 하며 가족관계를 회복, 증진하게 되는데 미국 등 선진국에서는 1900년대 중반에, 우리나라는 1999년에 최초로 도입됐다.

미국에서는 부부간의 만남을 강조해 속칭 ‘Red House'라고도 부른다.

가족만남의 집은 그동안 예산사정으로 전국에 11개 시설에 불과했으나 복권위원회로부터 복권기금 51억원을 지원받아 2007년 18개, 2008년 13개 시설을 신축해 현재 40개 교정기관에 42개 시설을 운영하게 됐다.

가족만남의 집 신축비용은 약 1억 7000만원으로 방과 거실, 주방 등 일체의 생활설비를 갖추고 있다.
이 곳을 이용하는 과정에서 갖가지 애환과 사연으로 가슴을 뭉클하게 만들었던 사례를 법무부가 소개했다.

김천교도소 오○○(55세, 살인, 징역15년)씨는 딸(구속 당시 초등학생)의 결혼식에 누가 될 것을 걱정해 참석하지 못해 안타까워하고 있는 것을 교도소 측의 배려로 지난 6월 가족만남의 집을 이용하면서 딸과 사위로부터 큰절을 받고 결혼을 축하해 줌으로써 가족 화합의 계기가 됐다.

또 이혼 위기에 처해 있던 청송제3교도소 박○○(41세, 강도상해, 징역7년)씨는 지난 3월 가족만남의 집 이용 기회에 부인과 화해해 위기를 극복했다.

이태희 법무부 교정본부장은 “2008년에 수형자 777명과 가족 2600여명이 가족만남의 집을 이용했는데 수형자들의 태도가 긍정적으로 변화하고 가족간의 친밀도가 향상되는 성과를 거두었다”고 평가하고, “사실상 모든 교정시설에 가족만남의 집이 설치됨에 따라 내년부터는 이용을 대폭 확대해 나가겠다”고 말했다.

또한 ‘귀휴(휴가), 가족만남의 날 행사(교정시설 내 개방장소에서 다과를 나누는 가족화합 행사), 참관(교정시설 내부 공개) 등 가족을 매개로 하는 교정프로그램을 확대 실시해 가족의 사랑과 관심 속에서 수형자들의 사회복귀를 지원해 나갈 계획임을 밝혔다.