[로이슈 전여송 기자] 법무법인(유) 광장(대표변호사 김상곤)의 변호사들과 탈북 대학생들이 각각 ‘프렌형’(Friend兄) 과 ‘프렌제’(Friend弟)로 맺어져 친구가 되는 ‘광장 프렌즈’ 6기 활동이 성황리에 마무리됐다.

광장과 사회복지법인 함께하는재단 탈북민취업지원센터(이사 최경일)가 공동으로 진행하는 ‘광장 프렌즈’ 사업은 광장 변호사들과 탈북 대학생들이 편안하고 일상적인 만남을 이어가며, 탈북 대학생들의 안정적인 사회 적응과 성장을 돕는 공익 프로그램이다. 광장은 2018년 국내 로펌 가운데 처음으로 이 사업을 시작했으며, 이번에 6기 활동을 마쳤다.

‘광장 프렌즈’는 형식적인 멘토링을 넘어, 참여자들이 신뢰를 바탕으로 서로의 관심사와 경험을 나누며 함께 성장하는 데 의미가 있다. 특히 일회성 지원이 아닌 지속적인 관계 형성을 통해 높은 만족도를 이끌어내며, 공익활동의 모범 사례로 평가받고 있다. 나아가 로펌 업계 내 유사 프로그램 확산에도 긍정적인 영향을 미치고 있다.

지난해 8월 시작된 ‘광장 프렌즈 6기’에는 광장 변호사 10명과 탈북 대학생 10명이 참여했다. 이들은 1:1로 팀을 이뤄 지난해 9월부터 올해 1월까지 문화생활 등을 함께하는 ‘자유데이트’와 주제에 맞춰 사진을 촬영하는 ‘미션데이트’ 등을 진행하며 총 5차례 만남을 가졌다.

광장 프렌즈 6기 활동 종료를 기념해 2월 23일 서울 중구 광장 세미나실에서 열린 ‘엔딩파티’에는 광장 변호사들과 탈북 대학생들이 한자리에 모여 지난 5개월간의 활동을 돌아보는 시간을 가졌다. 참석자들은 활동 과정에서의 경험과 소감을 나누며 프로그램 종료에 대한 아쉬움과 감사의 마음을 전했다.

광장 프렌즈 6기에 프렌형으로 참여한 광장 전형미 변호사는 “광장 프렌즈 활동은 제게 누군가를 돕는 시간이기보다, 새로운 친구와 즐거운 추억을 나누며 서로의 삶을 이해하고 마음을 나누는 소중한 시간이었다”며 “매 순간 진심을 다해 자신의 꿈에 도전하는 학생의 깊이 감동했다. 프렌즈 활동은 종료되었지만, 새로운 인연의 시작이라 생각하며 앞으로도 프렌제 스스로의 가능성을 믿고 미래를 향해 나아갈 수 있도록 곁에서 오래 응원하겠다”고 소감을 밝혔다.

탈북 대학생들도 “변호사님들과 여러 번의 데이트를 통해 친밀하고도 소중한 추억을 많이 쌓았다”, “다양한 조언을 듣고 대화를 하면서 진로를 구체화하는 데 도움을 받았다” 등의 말을 전했다.

한편 광장은 2011년부터 공익활동위원회 아래에 북한이탈주민 법률지원팀을 두고 북한이탈주민에 대한 공익 활동을 체계적으로 전개하고 있다. 광장은 앞으로도 북한이탈주민을 비롯한 취약계층에 대한 법률 지원을 지속적으로 확대하며 다양한 공익활동을 이어갈 계획이다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr