(왼쪽부터) 마크 더 용(Marc De Jong) WRC Rally US 프로젝트 리더(Project Leader), 매트 크루스(Matt Crews) Rally US 대표이사(CEO), 롭 윌리엄스(Rob Williams) 한국타이어 미국본부 본부장(COO), 홍승환 한국타이어 미국본부 마케팅 담당 상무.(사진=한국타이어)
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한국타이어는 3일(현지시간) 미국 라스베이거스 컨벤션센터에서 열린 ‘2026 세마쇼’ 현장에서 협약식을 열고 타이틀 스폰서십 체결을 발표했다. 협약식에는 한국타이어와 WRC 프로모터, 랠리 US 조직위원회 관계자들이 참석했다.
이번 협약으로 한국타이어는 미국 랠리의 타이틀 명칭 권한을 확보했고, 대회는 글로벌 통합 브랜드 ‘한국(Hankook)’을 내건 ‘Hankook 랠리 US’ 공식 명칭으로 열린다. 한국타이어가 WRC 라운드 타이틀 스폰서를 맡는 것은 처음이다.
미국 랠리는 1988년 미국 워싱턴주 ‘올림푸스 랠리’ 이후 39년 만에 미국에서 열리는 WRC 라운드다. 2027년 8월 25일부터 29일까지 미국 테네시주와 켄터키주 일대 그래블 노면에서 진행된다. 테네시주 녹스빌을 운영 거점으로 하며, 한국타이어 미국본부가 있는 내슈빌에서 공식 출발 행사가 열린다.
한국타이어는 약 40년 만에 미국에서 열리는 WRC 대회 타이틀 스폰서로 참여해 북미 시장 브랜드 인지도를 높일 계획이다. 경기 구간과 팬 참여 공간, 포디움 백드롭 등에 ‘한국’ 브랜드 로고를 노출해 현지 모터스포츠 팬들과 접점을 넓히고 주요 고객·파트너사와 소통 및 협력을 강화하는 기회로 활용한다.
한국타이어 관계자는 “WRC 라운드 첫 타이틀 스폰서십을 미국 랠리에서 맡게 돼 의미가 크다”며 “북미 시장에서 브랜드 위상을 높이고 글로벌 모터스포츠 팬들과 접점을 확대해 나가겠다”고 말했다.
최영록 로이슈(lawissue) 기자 rok@lawissue.co.kr
