[로이슈 전여송 기자] 한국국제협력단(코이카)은 국민 소통 캐릭터 '피코프렌즈(PeKO Friends)'가 '2026 대한민국 지자체·공공 캐릭터 페스티벌' 본선에 진출했다고 27일 밝혔다.

피코프렌즈는 코이카의 핵심 가치인 평화(Peace), 사람(People), 번영(Prosperity), 환경(Planet), 파트너십(Partnership)을 상징하는 5개 캐릭터로 구성됐다. 코이카는 이를 활용해 국제개발협력과 공적개발원조(ODA)를 알리는 홍보 활동을 진행하고 있다.

대한민국 지자체·공공 캐릭터 페스티벌은 한국문화콘텐츠라이센싱협회와 대전관광공사가 주관하고 문화체육관광부가 후원하는 행사다. 최종 수상작은 오는 8월 21일까지 진행되는 온라인 국민투표와 전문가 심사를 거쳐 선정된다.

코이카는 본선 진출을 기념해 투표 참여자를 대상으로 '피코프렌즈 응원 인증 이벤트'를 진행한다. 투표 후 인증 화면을 제출한 참가자 가운데 추첨을 통해 편의점 상품권과 피코프렌즈 굿즈 등을 제공할 예정이다.

코이카에 따르면 피코프렌즈는 공식 사회관계망서비스(SNS)와 50개 해외사무소를 활용한 온·오프라인 홍보 활동에 활용되고 있다. 또한 네팔, 알제리, 베트남 등에서 공적개발원조 사업 홍보에도 사용되고 있다.

박다슬 코이카 홍보관은 "2년 연속 본선에 진출하게 돼 뜻깊게 생각한다"며 "피코프렌즈를 통해 개발협력의 가치를 알릴 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr