[로이슈 심준보 기자] SK하이닉스가 충북 청주에 총 100조원을 투자해 차세대 낸드플래시 생산기지와 첨단 패키징 팹을 구축한다. 삼성의 140조원 투자와 합쳐 충청권에만 240조원 규모의 반도체 투자가 집중되는 셈이다.

곽노정 SK하이닉스 대표이사 사장은 2일 충남 아산 삼성디스플레이 아산캠퍼스에서 열린 '충청권 첨단산업 발전비전 국민보고회'에서 이 같은 투자 계획을 발표했다. 낸드 생산용 M17 팹에 80조원, 첨단 패키징 시설 P&T7 등에 20조원을 투입한다. P&T7은 2027년 말 완공이 목표이며, M17은 내년 착공해 2029년 상반기 가동을 추진한다.

투자 배경은 AI발 낸드 수요 급증이다. 곽 사장은 "AI 서비스가 본격화되면서 HBM·서버 D램과 함께 엔터프라이즈 SSD와 낸드 수요도 폭발적으로 성장하고 있다"며 "에이전틱 AI와 피지컬 AI가 도입되면 낸드 적용 분야와 수요는 더 확산될 것"이라고 진단했다. 이어 "낸드 공급이 부족한 상황이어서 D램뿐 아니라 낸드도 일정 규모 증설이 필요하게 됐다"고 밝혔다.

청주를 낙점한 이유로는 속도와 효율을 꼽았다. 곽 사장은 "반도체 팹 건설에는 대규모 부지와 안정적인 전력·용수 확보, 그리고 타이밍이 중요하다"며 "청주는 기존 팹과 연결돼 생산 효율을 높일 수 있고 인프라가 상당 부분 갖춰져 있어 즉시 건설이 가능한 거점"이라고 설명했다. 앞서 최태원 SK그룹 회장은 지난달 29일 청와대에서 열린 '3대 메가 프로젝트 국민보고회'에서 청주 100조원 투자를 앞당겨 실시하겠다고 예고한 바 있다. 당초 M17은 2027년 초 착공을 목표로 설계가 진행돼 왔으나 이번 발표로 일정이 구체화됐다.

AI 인프라 투자도 병행한다. SK그룹은 5GW 규모를 시작으로 전국에 15GW 수준의 AI 데이터센터를 단계적으로 구축하며, 이 중 충청권에 1GW 규모를 배정한다. 곽 사장은 "반도체 생산과 AI 컴퓨팅이 시너지를 내는 AI 산업 생태계를 충청권에서 만들어 가겠다"고 말했다.

이날 보고회에 참석한 이재명 대통령은 "반도체·디스플레이·이차전지·바이오 4대 첨단산업은 AI 시대 대한민국의 미래를 좌우할 핵심 전략산업"이라며 "기업의 전략적 투자와 정부의 견고한 의지가 더해지면 충청은 AI 시대를 선도하는 세계적 혁신의 중심지로 우뚝 설 것"이라고 밝혔다.

지역 반응도 뜨겁다. 신용한 충북도지사 당선인은 전담 투자지원 TF를 가동해 전력·용수·폐수처리 등 기반시설을 적기 공급하고 인허가를 원스톱 지원하겠다고 약속했다. 지역 산업계는 이번 투자가 소재·부품·장비와 건설·물류까지 연쇄 효과를 일으키며 충북 경제의 성장축을 끌어올릴 것으로 기대하고 있다.

심준보 로이슈(lawissue) 기자 xzvc@lawissue.co.kr