[로이슈 전여송 기자] 한국중부발전이 KAIST와 발전산업의 AI 대전환(AX)을 위한 피지컬 AI 전문가 양성과 로봇 기술 협력에 나선다고 16일 밝혔다.

한국중부발전은 이날 대전 KAIST 본원에서 ‘중부발전-KAIST 산·학 연계 피지컬 AI 기반 AX 역량 강화’를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 협약은 발전소 현장에 피지컬 AI와 로봇 기술을 적용하고 관련 전문인력을 양성하는 것을 골자로 한다.

양 기관은 발전소 현장의 고위험·고난도 작업에 로봇 기술을 활용하고, 운영 및 정비 분야의 효율성 향상 방안을 공동으로 추진할 계획이다. 또한 발전산업 분야의 로봇 기술 활용 확대를 위한 산학 협력 체계도 구축한다.

전문 교육 과정은 KAIST 기계공학과를 중심으로 운영된다. 로봇 분야 연구를 수행하는 교수진이 참여해 이론 교육과 패널 토의, 연구실 견학, 기술 체험 프로그램 등을 진행할 예정이다.

한국중부발전은 교육 과정과 연계해 국제로봇콘테스트 참가도 추진한다. 사내에서 발굴한 로봇 관련 아이디어를 대회 참가팀 및 로봇 기업과 연계하고, 사내 로봇기술연구회를 중심으로 기술 개발을 진행할 계획이다. 대회에서 발굴된 기술은 자체 연구개발(R&D) 과제와 연계해 현장 적용 가능성을 검토한다.

로봇기술연구회는 KAIST 연구진의 기술 자문을 받아 발전소 특화 로봇 모델 개발을 추진하고, 오는 11월 열리는 국제로봇콘테스트에 참가할 예정이다.

아울러 한국중부발전은 KAIST와 협력한 로봇 벤처·중소기업을 대상으로 발전소 현장을 테스트베드로 제공해 로봇 기술 실증을 지원할 계획이다.

이영조 한국중부발전 사장은 “발전소 현장 수요를 반영한 피지컬 AI 기술 도입을 추진하겠다”며 “안전성과 효율성을 높일 수 있는 스마트 발전소 구축에 노력하겠다”고 말했다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr