[로이슈 진가영 기자] 뮤지컬 '맘마미아', '빌리 엘리어트' 등으로 한국 공연 산업의 외연을 넓혀 온 공연기획자 박명성 신시컴퍼니 예술감독이 대한불교조계종이 수여하는 '불자대상' 수상자로 선정됐다. 조계종은 12일 박 감독을 비롯한 올해 수상자 명단을 확정해 발표했다.

박 감독은 신시컴퍼니를 이끌며 '맘마미아', '아이다', '시카고', '렌트', '빌리 엘리어트' 등 굵직한 작품을 잇따라 선보인 한국 뮤지컬계의 대표 제작자다. 상업 뮤지컬의 외연을 넓히고 대중적 기반을 다지는 데 크게 기여해 왔다는 평가를 받아왔다.

불교계와 인연도 깊다. 지난해 열린 '2024 불교도 대법회'에서 총감독을 맡아 전통 의례를 현대적 무대 언어로 풀어내고, 행사를 대규모 문화 콘텐츠로 확장하는 작업을 이끌었다. 조계종은 이 같은 시도가 불교 문화의 외연을 넓히는 계기가 됐다고 설명했다.

수상 소식과 맞물려, 그가 제작한 뮤지컬 '빌리 엘리어트'가 서울 한남동 블루스퀘어 무대에서 다시 관객과 만나고 있다는 점도 눈길을 끈다. 5대륙에서 누적 관객 1200만명을 울린 이 작품은 2005년 영국 웨스트엔드 초연 이후 21년 만이자, 국내에서는 2010년 초연과 2021년 시즌에 이어 5년 만의 네 번째 시즌이다. 지난 세 시즌 동안 국내에서만 약 60만명이 이 무대를 찾았고, 영국 로런스 올리비에상 5개, 미국 토니상 10개 등 85개의 트로피로 작품성과 대중성을 동시에 인정받았다.


이번 시즌의 화제는 단연 캐스팅이다. 첫 시즌에서 열한 살 어린 빌리로 무대에 섰던 유니버설발레단 임선우(27) 수석무용수가 이번에는 '성인 빌리'가 되어 돌아왔다. 박 감독은 "무대 위의 꿈이 현실이 될 수 있다는 가장 정직하고 감동적인 증거이자 한국 뮤지컬의 기적"이라고 밝혔다.

탄광 마을 소년이 발레리노의 꿈을 향해 날아오르는 이 작품은 동명 영화(2000)를 만든 스티븐 달드리가 연출하고, 엘튼 존이 음악을 입혔다. 빌리가 발레 오디션에서 춤추는 기쁨을 노래하는 '일렉트리시티(Electricity)', 광부들의 파업과 아이들의 발레 수업이 교차하는 12분의 군무 '솔리대러티(Solidarity)', 와이어를 타고 공중으로 떠오르는 '드림 발레(Dream Ballet)' 등 명장면이 이어진다. 갱도로 다시 내려가는 광부들의 헬멧 램프가 발레 학교로 떠나는 빌리의 앞길을 비추는 피날레 '한때 우리는 왕이었네(Once We Were Kings)'는 매번 객석에 깊은 여운을 남긴다. 공연은 오는 7월 26일까지.

'불자대상'은 부처의 가르침을 일상에서 실천하며 사회 발전과 한국 불교의 위상 제고에 기여한 불자를 발굴하기 위해 조계종이 2004년 제정한 상으로, 올해로 23회째를 맞는다. 시상식은 오는 24일 서울 종로구 조계사에서 열리는 부처님오신날 봉축법요식에서 진행된다.

진가영 로이슈(lawissue) 기자 jky1977@lawissue.co.kr