[로이슈 전여송 기자] 한국도로공사가 서천공주고속도로 인근 유휴부지를 활용한 생태복원 사업을 추진하고 어린이날을 맞아 지역 아동 대상 생태체험 교육을 진행했다고 6일 밝혔다.

이번 사업은 기후환경부의 ‘생태계보전부담금 반환사업’의 일환으로 추진된다. 한국도로공사는 서천공주고속도로 11.7㎞ 인근 5,200㎡ 규모 유휴부지를 주변 저수지와 연계해 철새 서식처로 복원하고 주민 쉼터를 조성할 계획이다.

생태계보전부담금 반환사업은 도로·댐 등 대규모 개발사업 시행자가 납부한 생태계보전부담금 일부를 환급받아 훼손된 생태계를 복원하거나 대체 자연을 조성하도록 한 제도다.

한국도로공사는 2006년 이후 관련 공모사업에 참여해 경남 함양군 폐도 복원 사업 등 총 9건의 사업을 추진해왔다. 광주대구선 함양군 구간 폐도를 활용한 생물서식지 조성 사업은 한국생태복원협회가 주최한 제23회 자연환경대상에서 최우수상을 수상했다. 올해는 서천공주고속도로 유휴부지 복원 사업이 최종 선정돼 본격적인 사업에 착수할 예정이다.

이와 별도로 한국도로공사는 자체 예산을 투입해 총 22건 규모의 폐도 복원 사업도 추진해왔다. 남해고속도로 섬진강변 폐도를 생태공간으로 복원한 사업은 제25회 자연환경대상에서 우수상을 받았다.

한국도로공사는 어린이날을 맞아 광양시 지역 취약계층 아동 30여 명을 대상으로 섬진강휴게소 인근 폐고속도로에서 생태체험 행사도 개최했다. 행사에서는 전주수목원에서 증식한 멸종위기 야생생물 2급 식물인 대청부채 100본을 함께 식재하고 플로깅 활동도 진행했다.

한국도로공사 관계자는 “환경적 부담을 복원 사업으로 환원한다는 점에서 의미가 있다”며 “앞으로도 생태자원을 발굴해 환경친화적 고속도로 조성과 지역사회 상생 활동을 이어가겠다”고 말했다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr