[로이슈 전용모 기자] 법무부(장관 정성호) 대구소년원(읍내중고등학교)은 4월 24일 비행 청소년에서 어엿한 대학생 파티시에로 변모한 출원생 A군 등 모범 학생들에게 총 174만 원의 ‘희망드림 장학금’을 전달했다.

이번 장학금은 솔트룩스와 KT&G의 후원으로 마련됐다.

특히 이번 장학금 전달 이전에도 대구소년원 교사들이 십시일반으로 모은 520만 원의 장학금을 전달한 바 있다.

과거 주먹을 쥐었던 A군의 손은 이제 밀가루 반죽을 빚는 따뜻한 손으로 변했다.

A군은 대구소년원 제과제빵 직업훈련 과정에서 처음 자신의 ‘쓸모’를 발견했다. 지역사회 재능기부 봉사활동인 ‘읍내당’ 팝업스토어에 참여해, 자신이 만든 빵이 누군가를 기쁘게 한다는 사실을 깨달은 것이 결정적 변곡점이었다.

이러한 변화는 구체적인 성과로 나타났다. A군은 치열한 연습 끝에 ‘2025년도 대구음식산업 박람회’ 제과제빵 부문에서 대상을 받았다. 출원 후에는 제과제빵전공으로 대학에 진학해 학업에 매진 중이다. 재범의 유혹을 완벽히 끊어내고 당당한 자립의 길을 걷고 있다.

이날 장학 증서를 쥔 A군의 눈시울이 붉어졌다.

A군은 “처음 오븐의 뜨거운 열기를 마주했을 때, 세상의 차가운 시선들도 조금씩 녹아내리는 것 같았다. 소중한 장학금으로 더 열심히 배워서, 나처럼 길을 잃었던 후배들에게 희망을 주는 제빵사가 되겠다”고 다짐했다.

이날 뜻깊은 자리에 함께한 A군의 아버지 역시 눈물을 훔치며 벅찬 감동과 감사의 마음을 전했다.

그는 “밀가루를 묻혀가며 자신의 꿈을 찾고, 이렇게 장학금까지 받는 아들의 변화에 가슴이 먹먹하다. 선생님들의 진심 어린 지도 덕분에 우리 아이가 달라진 것을 보며 깊은 신뢰를 갖게 되었다. 이 과정을 통해 대화조차 단절되어 서먹했던 우리 부자 사이도 이제는 서로를 믿고 응원하는 가족으로 회복되었다”고 말했다.

학생과 아버지의 손을 마주 잡은 박우근 대구소년원장(읍내중고등학교장)의 목소리에도 벅찬 감동이 묻어났다.

박 원장은 “A군이 당당한 대학생이 되어 돌아온 오늘, 현장에서 땀 흘린 우리 선생님들의 진심이 기적을 만들어 냈음을 확인했다. 대구소년원은 앞으로도 아이들이 사회의 따뜻한 품으로 돌아갈 수 있도록 ‘적극행정’을 흔들림 없이 추진할 것이다”고 했다.

전용모 로이슈(lawissue) 기자 sisalaw@lawissue.co.kr