[로이슈 김영삼 기자] 최근 고환율ㆍ고금리가 맞물린 경제 불확실성 속에서 미국 투자이민(EB-5) 전략도 시시각각 변화하고 있다.

이에 한마음이민법인(대표 김미현)은 올해 미국 이민국(USCIS)의 심사 개편에 따른 수속 시점(Time), 투자처 선정(Project), 투자자 상황(Occasion)을 반영한 ‘2026 미국 투자이민 TPO 가이드’를 제시했다.

지난 2월 미국 이민국이 밝힌 가장 큰 변화는 프로젝트가 먼저 승인되지 않으면 개인 투자신청을 심사하지 않는 ‘프로젝트 승인 선행 원칙’과 심사 대기열의 ‘다층 구조’ 방식이다.

이 같은 상황과 올해 9월 30일 ‘그랜드파더링(Grandfathering)’ 만료 임박에 따라 한마음이민법인 측은 “자금 출처 증명 등 서류 준비에만 통상 3개월이 소요되는 점을 고려하면 지금이 골든 타임(Time)이다. 늦어도 올 상반기 안으로 수속에 들어가야 그랜드파더링 조항 보호를 받을 수 있다”고 강조했다.

그랜드파더링은 추후 EB-5 법의 개편과 상관없이 현행 투자금액(TEA 지역 기준 80만 달러)과 자격 요건을 보호하는 제도다.

이어 회사착은 “투자처 선정(Project) 시에는 미국 이민국으로부터 사전 승인(I-956F)을 받거나 그에 준하는 리저널센터 프로젝트인지 꼼꼼히 따져봐야 한다”며, “고금리 기조로 EB-5 프로젝트가 난립, 프로젝트의 적법성과 개발사 이력, 자금 구조 등을 검증하여 ‘프로젝트 승인’이 완료됐거나 진행 중인 투자처를 선택하는 것이 중요하다”고 말했다.

최근 한마음이민법인은 ‘버지니아 심플리 셰넌도어’와 '조지아 크레스윈드 앳 스프링 헤이븐’ 등 I-956F 승인 프로젝트를 비롯, EB-5 자금이 프로젝트를 담보로 잡은 RURAL TEA(Targeted Employment Area)와 HUA(High Unemployment Area) TEA 프로젝트 4곳을 선정하여 신청자를 받고 있다.

또한 투자자의 개별 상황(Occasion)에 따른 맞춤형 전략도 필수다.

특히 한마음이민법인 관계자는 “영주권 취득 속도를 우선시한다면 RURAL TEA 지역의 패스트트랙이 적합하며, 부동산 개발 사업성 및 안정성과 원금 회수에 초점을 둔다면 도심 TEA 프로젝트를 선택하는 것이 유리하다”고 지적했다.

김미현 한마음이민법인 대표도 “올해 고금리·고환율 기조와 이민국 심사 지침 변경 등 외부 환경이 급변하고 있어 미국 투자이민도 전략적인 접근이 필요하며, 그랜드파더링 보호를 받을 수 있도록 고객 수속을 면밀히 관리하고 있다”고 말했다. 이어 “심사 우선권 10% 별도 할당에 투자금 출구 전략이 탄탄한 ‘맨해튼 로즈힐’ 도심 TEA 프로젝트와 I-956F 승인을 받은 ‘조지아 아틀란타 스프링헤븐’ 프로젝트 등이 올해 주목할 만한 곳”이라고 덧붙였다.

김영삼 로이슈(lawissue) 기자 yskim@lawissue.co.kr