[로이슈 심준보 기자] 국민의힘을 탈당한 홍준표 전 대구시장이 6·3 지방선거에 민주당 후보로 나선 김부겸 전 국무총리를 공개 지지한 가운데, 보수 진영 내 균열 신호로 해석되며 대구 정가가 들썩이고 있다.

홍 전 시장은 4일 SNS를 통해 "진영 논리가 지배하는 시대는 끝나야 한다"며 "당적은 버렸지만 소신과 원칙은 버린 적 없다. 국익에 충성하는 인생을 살기로 했다"고 밝혔다. 지지 배경에 대해서는 앞서 "대구는 막무가내식 투표를 반복하니 민주당 정권이 버린 자식 취급하는 것"이라며 "부산이 가덕신공항과 해수부 이전을 따낸 것과 대비된다"고 설명했다. 그는 국민의힘 대구 후보들을 겨냥해 "당 때문에 당선된 사람들이지 자기 경쟁력으로 된 사람이 없다"고도 했다.

국민의힘 내부 반발은 계파를 가리지 않았다. 친한(친한동훈)계 진종오 의원은 "국민의힘에서 대선 후보로 안 해줬다고 뒤끝을 작렬하고 있다"며 "본인 말처럼 제발 정계 은퇴나 하라"고 비난했다. 홍 전 시장 비판에 나선 김장겸 의원도 "노욕을 내려놓고 바람처럼 사라지는 게 대구 시민의 바람일 것"이라고 거들었다. 안상훈 의원은 "자신을 키워줬던 대구 시민과 보수를 정면 기만하는 몽니는 그만 거두라"고 촉구했다.

홍 전 시장은 즉각 맞받았다. "무지한 참새들은 지저귀지만 독수리는 창공을 난다"며 비판을 일축했다.

주호영 의원은 홍 전 시장의 지지 선언에 "당황스럽다"면서도 "대구 시민의 홍 전 시장에 대한 호오가 엇갈려 실제 선거에 도움이 될지 회의적"이라고 평가 절하했다.

한편 지지를 받은 김부겸 전 총리는 "저야 감사한 일"이라며 "대구시를 살리라는 일종의 충고이기도 해 짐이 더 무거워졌다"고 말했다. 홍 전 시장이 먼저 선을 그어 두 사람의 직접 회동 성사 여부는 불투명하다. 김 전 총리는 보수 진영 인사들과의 접촉도 확대해 표심 공략에 나설 계획이다.

정치권에서는 홍 전 시장의 이번 행보를 두고 인간적 친분에서 비롯된 지지라는 분석과, 범여권에 보낸 신호라는 해석이 동시에 나온다.

심준보 로이슈(lawissue) 기자 sjb@rawissue.co.kr