[로이슈 황성수 기자] 김석구 광주시장 예비후보가 19일 경마공원 유치 공약의 세부 전략을 공개하며 "광주를 세계적 관광문화 복합도시로 바꾸겠다"는 비전을 천명했다. 광주시민이 수십 년간 수도권 식수 보호를 위해 감내해온 희생에 '특별한 보상'을 돌려주겠다는 취지다.

그는 지난 6일 해공 신익희 선생 생가에서 열린 출마선언 자리에서 과천 경마공원 이전 유치 구상을 지역 최초로 공론화한 데 이어, 이날 경제 효과·벤치마킹 전략·지역발전 연계 방안을 구체적으로 제시했다.

경제적 기대효과에 대해 김 예비후보는 "한국마사회 2025년 지속가능경영보고서는 올 9월 문을 여는 경북 영천 경마공원의 경제효과를 1조 8천억원, 양질의 일자리를 7,500개로 전망하고 있다"며 "서울·경기·강원·충청에 걸쳐 있는 광주시의 메가 권역 특성상 그 파급 효과는 더욱 클 것"이라고 내다봤다.

벤치마킹 사례로는 영국 애스콧, 홍콩 해피밸리, 일본 도쿄 경마장, 미국 켄터키 처칠다운스를 들었다. 그는 "애스콧은 천혜의 녹지 환경 속에 대형 회의·전시 공간, 각종 대회와 대규모 축제가 공존하는 관광·문화 복합도시"라며 "나머지 사례들도 연간 수백만 명이 방문하는 세계적 관광이벤트 도시로 자리잡았다"고 설명했다.

이를 바탕으로 그는 "과천 경마공원 이전을 단순 경마장 이설이 아닌, 스포츠 체험·문화공연·축제·숙박·쇼핑이 융합되는 세계적 관광문화 복합도시 프로젝트로 패러다임을 전환하겠다"고 선언했다. 또 "사행성이라는 낡은 인식을 걷어내고 지역과 국가를 대표하는 새 랜드마크를 만드는 비전으로 정부를 설득하고 이재명 대통령께도 직접 제안하겠다"고 밝혔다.

지역발전 연계 방안도 제시됐다. 그는 "레저세 확보, 일자리 창출, 상권 활성화만으로도 광주의 경제 체질이 바뀔 수 있다"면서 "더 나아가 경마공원 유치를 철도·도로 수요와 경제성으로 연결해 교통 인프라 확충의 돌파구로 삼겠다"고 했다.

"경마공원 유치와 교통망 확충을 하나의 패키지로 묶어 동시에 실현하겠다"고 강조한 그는 "2천만 수도권 시민의 식수를 지켜온 광주시민의 오랜 헌신에 경마공원 유치로 보답하는 것을 민선9기 첫 사업으로 추진하겠다"고 약속했다.

김석구 예비후보는 더불어민주당 당대표 전략기획 특보를 맡고 있으며 경기평택항만공사 사장 등 다양한 공직 경력을 보유하고 있다. 한국해양대학교 항해학과와 경희대학교 법무대학원(법학석사)을 졸업했으며 현재 경희대 법학전문대학원 박사과정에 재학 중이다.

황성수 기자 / 지방자치 정책팀 lawissue1@daum.net