[로이슈 안재민 기자] 윤석열 전 검찰총장이 8월 초 입당할 것이란 당초 예상을 깨고 30일 국민의힘에 전격 입당했다.

무소속 완주는 사실상 불가능할 것이란 전망이 다수이긴 했지만 갑작스러운 입당에 정치권에서도 다소 당황한 듯한 반응이다.

실제로 윤 전 총장 본인 역시 입당과 관련한 인터뷰에서 "결심한 지 몇시간 안됐다"고 말했을 정도다.

결단의 시점을 7월 말로 앞당긴 배경에는 이쯤에서 소모적인 입당 논란을 끝내고 지지자들의 불확실성을 덜겠다는 판단이 깔린 것으로 알려졌다.

윤 전 총장이 "입장을 분명하게 하지 않음으로써 많은 혼선과 누를 끼치는 게 아닌가 우려했다"고 언급한 부분에서 이를 뒷받침한다고 볼 수 있다.

윤 전 총장은 입당의 명분으로 공정의 가치를 내세웠다.

회견에서 "경선 초기부터 참여하는 것이 공정하다는 생각"이라며 "늘 공정과 상식을 주장하면서 다른 대안을 생각하기 어려웠다"고 말했다.

다만 이제부터는 국민의힘 대권주자 10여 명 중 하나로서 동일선상에서 경쟁해야 하는 부담을 안게 됐다.

이와 관련 윤 전 총장은 입당 과정에 다소 시일이 걸렸지만 앞으로 경쟁에는 자신감을 드러냈다.

윤 전 총장은 "이제 논란을 좀 종식하고 본격적으로 더 일해야 하는 상황"이라고 말했다.

경선룰에 대해서는 "당에서 결정한 바에 따르겠다"면서도 "본선 경쟁력을 고려해 정하는 게 공정하다"고 언급해 향후 치열한 신경전을 예고했다.

윤 전 총장을 물밑에서 돕던 국민의힘 내 인사들도 곧 공개 활동을 개시할 것으로 보인다.

윤 전 총장의 입당으로 당과 본인의 정체 상태에 있던 지지율 반등이라는 시너지 효과를 낼 수 있을지 정치권의 관심이 쏠리고 있다.

안재민 로이슈 기자 newsahn@hanmail.net