[로이슈 안재민 기자] 국민의힘 당권을 놓고 경쟁을 펼치고 있는 이준석 나경원 주호영 후보의 진흙탕 싸움이 이어지고 있다.

이 후보는 이날 CBS 라디오 김현정의 뉴스쇼에 출연해 "뭐라고 답을 해야 할지 모르겠다. (나 후보) 본인이 그렇게 믿는다는데 어떻게 하겠나"라면서 이같이 밝혔다.

전날 나 후보는 김종인 전 비상대책위원장이 최근 윤 전 총장을 공개적으로 비판하고 있다는 점을 지적하면서 이 후보가 선대위원장으로 영입하겠다던 김 전 위원장과 '윤석열 배제론'의 공감대를 형성한 것 아니냐는 의혹을 제기한 바 있다.

이런 의혹 제기에 대해 이 후보는 "(그런 식으로) 선거를 치르는 게 부끄럽다. 제가 오늘 국민들에게 사과드린다"고 했다.

이어 '망상에 답할 필요 없다는 것이냐'는 사회자의 물음에는 "네"라고 답했다.

이 후보의 발언에 대해 나경원 후보는 "굉장히 모욕적인 발언"이라고 반발했다.

같은 라디오 프로그램에서 이 후보 이후 순서로 인터뷰에 나선 나 후보는 "정치를 오래 했지만 이렇게 모욕적인 발언을 들은 것은 참 유례가 없다"고 말했다.

나 후보는 이 후보가 윤석열 배제론을 음모론으로 규정하는 데 대해서는 "그런 이야기를 하는 것을 보고 깜짝 놀랐다. 저 나경원의 정치 인생을 어떻게 생각하기에 지라시 같은 정치, 음모를 이야기하는지"라고 했다.

그러면서 "그런 식의 답변은 젊은 신인 정치인으로서 참 부적절하다. 그게 젊은 정치인가"라며 "(윤 전 총장을 배제하려는 것인지) 시원하게, 아니면 아니라고 얘기하는 것이 맞지 않겠나"라고 답변을 촉구했다.

앞서 6일 이준석 후보는 특정 캠프에서 당원명부를 유출해 자신을 비방하는 문자를 보내는 데 사용됐다는 정황이 드러났다며 당 선거관리위원회에 문자 살포 중지 명령과 수사 의뢰를 요청했다.

이 후보는 SNS에 "30만 당원의 개인정보를 유출한 후보는 확인되는 즉시 책임지고 사퇴하라"고 촉구했다.

이에 나경원 후보는 "아무런 근거도 없이 다른 후보가 당원 명부를 유출한 것처럼 선동하고 있다"며 "음모론을 펴고 있는 후보는 이 후보"라고 반발했다.

그러자 이 후보는 "권한 없는 사람이 전체문자를 쐈다면 후보가 유출한 것으로 보는 게 자연스럽고 정상적"이라며 "어떤 후보 측에서 유출했는지 언급하지도 않았는데 나 후보만 발끈하는 것이 의아하다"고 되받아쳤다.

주호영 후보 측은 이 후보의 지지율이 높게 나온 여론조사 결과가 잇달아 발표된 것과 관련, '특정 세력 배후설'을 제기하기도 했다.

주 후보 선대위의 박종희 선대본부장은 SNS에 "민주당 대표선거 전 여론조사는 단 세 차례였으나 국민의힘 선출을 앞두고는 5월 9일부터 이달 3일까지 무려 17차례 실시됐다"며 "특정 세력이 조직적으로 개입한 것 아닌지 의구심이 든다"고 말했다.

박 본부장은 특히 한 여론조사 업체와 관련해서는 "특정 후보 및 이 후보의 후견인과 제주도에서 찍은 사진이 소유주의 페북에 올라 있어 조직적인 언론플레이를 벌였다는 의혹을 떨칠 수 없다"고 주장했다.

이 후보는 이 같은 의혹에는 별다른 반응을 보이지 않은 채 자신의 후보 적합도가 가장 높게 나온 최근 여론조사 결과 보도를 SNS에 링크하며 "대구 연설 이후 발표된 조사에서 제 TK(대구경북) 지지율이 전국에서 가장 높다. 제 진심을 받아들여 주셔서 감사하다"는 글을 남겼다.

일각에서는 당권을 향한 경쟁이 뜨거워지면서 후보들의 정책 공약은 사라지고 네거티브 공세만 남고 있다고 지적했다.

일부 야권 지지자들 사이에서도 결국 정권 교체를 위해 한배를 타게 될 동지들이 근시안적으로 감정싸움만 지속하는 것은 도움이 되지 않는다는 평가다.

안재민 로이슈 기자 newsahn@hanmail.net