불과 몇 달 전까지 ‘제2의 도시’라는 미명 아래 정치적 무관심과 코로나로 인한 생계 걱정에 벅찬 상황이었다면, 요즘은 부산의 환심을 사려는 전국 각지의 사람들로부터 끈질긴 구애를 받는 상황이 어리둥절할 만큼 부산의 인기가 상승한 것만 같다.
그 이유가 50일 남짓 남은 4. 7. 부산시장보궐선거라는 것은 삼척동자도 알 것이다. 이번 보궐선거의 원인이 전임 시장의 불명예퇴진이라는 것은 차치하더라도 내년 치러질 대선과 지방선거를 고려하면 이번 선거의 의미는 새삼 거론할 필요가 없을 만큼 중요하다. 그리하여 정치권의 뜨거운 관심과 희망의 메시지가 쏟아지는 것은 분명 기쁜 일이지만, 제20대 대선과 제8회 동시지방선거까지 불과 1년 남짓 터울인 것을 고려하면 이번 보궐선거에 던져지는 정책약속들이 어느 정도 과장된 것 아닌지 노파심이 드는 것은 기우(杞憂)일까.
19세기 프랑스의 철학자 알렉시스 드 토크빌(Alexis de Tocqueville)은 “모든 국민은 자신들의 수준에 맞는 정부를 가진다”고 지적하였다. 정치인은 유권자가 선택하고 만드는 우리의 자화상이며 선거결과에 대한 책임은 유권자가 고스란히 짊어지게 된다.
그런 의미에서 이번선거에서 부산시민에게 진정으로 필요한 것은 정치인들의 ‘표’를 의식한 표(票)풀리즘에 휘둘리지 않도록 시민 한사람 한사람이 후보들의 공약을 검증하겠다는 마음으로 투표권을 행사하는 것이다.
물론 말처럼 쉽진 않겠지만, 부산시장 후보자들의 삶의 궤적과 경력을 잘 살펴서, 진정 부산을 위해 봉사할 수 있는 인물에게 소중한 한 표를 행사하는 것이 유권자인 우리들의 권리이자 의무이다.
-부산중구선거관리위원회 지도홍보계장 강다겸
전용모 로이슈(lawissue) 기자 sisalaw@lawissue.co.kr