[로이슈 진가영 기자] 두꺼운 옷을 입고 다니는 요즘, 겨드랑이 냄새가 덜 날까? 코로나19로 인해 사람을 만나는 일이 많이 줄어들긴 했지만 줄어든 만남 마저도 고민인 이들이 있다. 물론 액취증은 기온이 올라가는 여름철에 가장 고민이지만 냄새가 심한 사람들에서는 두꺼운 옷을 입는 겨울철도 여전한 고민이라는 것.
출근하는 직장인들은 냄새 고민으로 패딩 안에 반팔만 입고 출근했다가 화장실에서 셔츠로 갈아입는 일이 다반사다. 근무 중에도 화장실에 가서 몇 번이고 겨드랑이를 닦는다는 사람들도 있다.

겨드랑이에 있는 땀샘에서 특이한 냄새가 나는 액취증은 아포크린땀샘의 분비물로 인해 악취가 발생하는 질환이다. 사람에서는 퇴화되어야 할 아포크린땀샘이 왕성하게 활동할 경우 소위 ‘암내’라고 불리는 역한 냄새가 나는 것이다. 아포크린땀샘의 분비물은 원래 냄새가 나지 않지만 분비 후 겨드랑이 피부에서 세균에 의해 분해되면서 냄새가 난다.

액취증은 겨드랑이 다한증과는 구분된다. 다한증은 자율신경계의 기능 항진으로 땀이 과도하게 분비되는 증상을 말하며, 국소적이거나 전신적으로 나타난다. 이 역시 사계절 내내 생길 수 있고, 액취증이 동반되기도 한다.

액취증은 70-80%의 환자에서 가족력을 가지고 있으며 유전이 되는 질환으로 대개 성호르몬이 분비되기 시작되는 사춘기 때부터 증상이 발현된다. 특히 10대 시절에는 교우 관계 형성에 지대한 악영향을 미치기도 하며 사회생활에 많은 불편을 초래한다.

액취증의 근본적인 치료는 아포크린땀샘을 제거하거나 파괴하는 것이다. 치료법에는 절개 수술법, 지방흡입 방식의 수술법, 절연침을 활용한 비수술요법 등 다양하다. 이 중 ‘듀얼레이저 땀샘흡입술’이 빠르고 간편하면서도 안전하게 액취증을 해결할 수 있어 높은 만족도를 보여주고 있다. 이는 피부에 레이저를 조사하고 마취액과 특수용액을 주입한 후, 지방흡입 방식으로 땀샘을 제거하는 시술법이다.
일산 클린업피부과 남상호 원장(피부과전문의)은 “일반적으로 액취증 치료가 통증이 심하고 입원을 요하며 재발이 잦다고 알려져 있다”라며, “듀얼레이저 땀샘흡입술은 겨드랑이의 땀샘들을 제거하는 근본적인 액취증 치료법으로, 흉터나 통증 염려가 적고 입원을 요하지도 않는다. 하지만 수술 후에는 1주 정도 압박드레싱이 필요하므로 두꺼운 옷으로 감출 수 있는 겨울철이 수술을 받기에는 가장 적합하다”고 설명했다.

액취증의 경우 힘들게 참고 견디기 보다 적절한 치료를 통해 증상에서 빠르게 벗어나는 것이 현명하다. 또 액취증 치료를 위한 병원 결정 시에는 치료 과정에 대한 정확한 이해가 필요하고, 치료 담당 전문의의 치료 경험과 숙련도를 고려하는 것이 좋다.

진가영 로이슈(lawissue) 기자 news@lawissue.co.kr