라파스가 개발하는 백신의 플랫폼으로 사용하는 마이코박테리아는 동물실험을 통해 기존 결핵 예방백신인 BCG보다 뛰어난 항체 형성 능력과 인체 면역에서 바이러스 등 병원체가 침입했을 때 이를 죽이고 B세포와 함께 항체를 생성하며, 바이러스에 재 노출됐을 때 즉각적으로 면역반응 활성화 시키는 면역 관련 기능을 하는 T세포의 활성화 능력이 뛰어난 것으로 밝혀져 있다.
최근 발표된 스웨덴 카롤린스카 의과대학 감염의학센터 ‘세키네 타쿠야’ 공동연구팀의 발표 자료에 따르면, 코로나19 감염 환자의 면역을 평가함에 있어 중화항체 측정보다 T세포의 면역능 평가가 정확하다는 연구 결과가 주목받고 있다.
회사관계자는 라파스의 코로나 바이러스의 RBD항원 발현 유전자 재조합 마이코박테리아 코로나 백신은 코로나 바이러스 감염을 예방하기 위한 RBD 항원 단백발현 뿐 아니라 바이러스 노출 시 즉각적 면역 활성을 높일 수 있는 T세포 활성 능력까지 갖게 됨에 따라 코로나 바이러스에 대한 항체 생성 뿐 아니라 환자의 면역력을 높여줄 수 있을 것으로 기대된다고 말했다.
라파스는 연내 유전자재조합 마이코박테리아를 이용한 코로나바이러스백신 개발 가능성을 확인할 예정이며, 본 시험 결과를 통해 2021년 코로나 백신에 대한 본격적인 제품 개발을 진행할 예정이다.
