[로이슈 최영록 기자] 아시아나항공이 A350·B777 여객기 개조를 통해 화물 공급력을 강화한다.

아시아나항공이 여객기 개조를 통한 화물 공급량 확대로 코로나19 위기 극복에 나선다고 24일 밝혔다.

아시아나항공은 A350-900 여객기 1대의 이코노미 좌석 283석을 떼 내고, 그 자리에 화물탑재 공간을 마련했다. 객실 바닥에는 팔레트(화물적재를 위한 철제판넬)를 설치해 안전성을 확보했다. 이번 개조로 5톤의 추가 화물을 적재, 편당 총 23톤의 화물을 수송할 수 있게 됐다.

해당 여객기는 24일 인천-LA 구간에 첫 투입해 ▲IT·전자기기 부품 ▲전자상거래 수출품 ▲의류 등 20톤을 탑재 운항하고, 오는 10월부터 인천-호찌민 노선 등 수요가 풍부한 노선 중심으로 화물을 실어 나를 예정이다.

A350-900 여객기의 화물 전용기 전환으로 화물기 공급 능력은 기존 화물기 12대의 1152톤에서 1175톤으로 증가했다. 이에 따라 아시아나항공은 향후 화물수요 및 시장동향을 지속 모니터링해 추가 개조 여부를 검토하기로 했다.

아시아나항공 김광석 화물본부장은 “안전성 확보, 수익성 제고에 대한 면밀한 사전 검토 후 여객기 개조를 결정했다”며 “코로나19 상황에서 화물 판매가 회사 영업에 중요한 비중을 갖게된 만큼 책임감 있게 다각적 노력을 펼쳐 나가겠다”고 말했다.

최영록 로이슈(lawissue) 기자 rok@lawissue.co.kr