[로이슈 최영록 기자] ‘포스코’하면 가장 먼저 ‘철(鐵)’의 뜨거운 이미지가 떠오른다. 뜨거운 열정과 함께 본인들이 만들어낸 ‘철’을 이용해 지역사회 정화 및 환경보호에 앞장서고 있는 포스코 사람들의 친환경 활동을 소개한다.
서울 강남구 테헤란로에 위치한 포스코센터. 그곳에 가면 웅장한 건물 외에도 눈에 띄는 것이 있다. 바로 포스코센터 주위를 둘러싼 친환경 가로휴지통이 그것이다.

지난해 1월 포스코는 쾌적한 거리환경 조성을 위해 강남구청과 업무협약을 체결하고 가로휴지통 50개를 기증했다.

포스코의 내부식 강판(스테인리스, PosMAC)으로 만든 이 휴지통은 일반 휴지통보다 최대 10배 이상 부식에 강하고, 간단한 물 세척만으로도 쉽게 오물이 씻겨 나가 내구성과 청결도가 뛰어나다. 어디서든 눈에 띄는 휴지통으로 인해 포스코센터 인근은 언제나 쾌적한 거리환경을 유지하고 있다.

이 휴지통은 포스코사거리 주변뿐 아니라 유동인구가 많은 코엑스 주변에도 설치됐는데, 실용적이고 깔끔한 디자인 때문에 지나가는 행인들에게 홍보물로 착각을 불러일으키기도 한다.

이처럼 환경을 보호하려는 노력은 포스코센터를 둘러싼 가로수에서도 엿보인다.
최근 기후변화로 가로수 뿌리 융기가 심해져 하수관 막힘, 보도블록의 잦은 교체 등 비효율적인 보수 공사가 반복되고 있고, 폭염으로 인해 가로수가 고사하는 사례도 증가하고 있어 사회적인 문제가 되고 있다.

포스코는 이러한 사회적 문제를 해결하기 위해 포항산업과학연구원(RIST), 중소기업 마이즈텍과 함께 포스맥(PosMAC) 배리어를 공동 개발했다. 포스맥 배리어는 빗물의 저장 및 급수 장치를 통해 뿌리 융기를 방지하는 기능을 갖춰 가로수가 생육할 수 있는 최적의 환경을 제공해 주는 친환경 보호대다.

포스맥배리어는 포스코센터 인근에 최초로 적용된 이후 그 가치를 인정받아 현재는 서울 강남구를 비롯해 수원, 대전, 전주, 강릉, 춘천등 전국 지자체의 러브콜을 받으며 설치가 확대되고 있다.

지난해 기준 전국에는 총 823만그루의 가로수가 식재돼 있으며, 매년 30에서 40만그루의 가로수가 새로 식재되는데 포스코의 견고한 가로수보호대 속에서 자라난 가로수들이 조성하는 푸른 도심을 기대해 본다.

뿐만 아니라 이러한 사례는 포스코가 도시열섬화라는 사회적 문제해결에 앞장서는 것은 물론 중소기업과 공동기술 개발을 통해 공생 가치를 실현한 대표적인 기업시민 실천으로 평가된다.
이밖에도 포스코는 지난해 3월부터 ‘싸리비봉사단’을 결성해 포스코센터 인근 도로의 화단이나 하수구에 쌓인 담배꽁초, 폐플라스틱 등을 수거하는 환경정화 활동을 꾸준히 펼치며 기업시민으로서의 역할에도 앞장서고 있다.

당초 마케팅본부 소속 직원을 대상으로 운영하던 활동이 지금은 입소문을 타고 규모가 커져 타 본부 직원까지도 참여하고 있다. 싸리비 봉사활동이 60차례 진행되는 동안 봉사 참여인원은 연인원 2251명에 달하며, 누적봉사거리는 497km로 서울~부산간 거리를 넘어섰다.

향후 싸리비봉사단은 단순 정화 활동의 차원을 넘어 예방 활동이나 바이러스 방역 활동 그리고 지역단체 및 주민들과 함께하는 봉사활동 등도 계획하고 있다.

이처럼 지역사회와 함께 상생하려는 포스코의 노력과 그들이 전하는 친환경 녹색 이야기는 앞으로가 더욱 기대된다.

최영록 로이슈(lawissue) 기자 rok@lawissue.co.kr