[로이슈 편도욱 기자] 로이슈는 소비자의 반응과 시장 트렌드를 보다 정확하고 신속하게 전달하고 소비자들의 반응을 직접적으로 소개하고자 댓글뉴스 기획을 마련했다. 댓글뉴스의 첫 기획으로 라면 시장의 메가트렌드를 전망해 봤다.

'일본 라멘'을 필두로 국물라면의 메가 트렌드가 형성될 것이란 전망이 라면업계 관계자들 사이에서 이어지고 있다.

5일 다수의 라면업계 관계자들에 따르면 한파로 인해 뜨거운 국물 라면에 대한 소비자의 니즈가 형성됨에 따라 일본 라멘을 한국식 라면으로 재해석한 라멘식 라면 등 국물라면에 대한 소비자의 반응이 뜨거워지고 있는 것으로 분석되고 있다.

이른바 '라면 메가 트렌드'는 하향세를 보였던 라면시장에서 2015년 짜왕과 진짬뽕을 선두로 중화풍 프리미엄 신제품들이 쏟아지면서 형성됐다. 1개당 1500원대 고가 라면이 큰 인기를 끌면서 업체 수익성은 물론, 시장도 성장세로 돌아섰다. 2016년에는 부대찌개 등 찌개면 프리미엄 제품이 중박을 치면서 라면시장 규모가 사상 최대인 2조1300억원(닐슨 자료 기준)에 달했다.

지난 2017년에는 농심을 비롯한 주요 라면업체들은 전통의 국물라면 대신 다양한 맛 타입의 비빔면, 볶음면 등을 출시하며 '국물 없는 라면' 트렌드를 형성했다. 과거 중화요리라면, 부대찌개라면 등 하나의 '메가트렌드'가 시장의 중심이었다면 올해는 카레, 참치, 프렌치머스타드 등 색다른 별미로 대변되는 '마이크로트렌드'가 대세를 이뤘다. 특히 다양한 국물라면이 출시되면서 라면 면 맛에 대한 소비자들의 관심이 높아졌다.

반면 국물라면 쪽에는 특별히 소비자의 호응을 얻었던 제품이 없었다. 이같은 상황에서 최근 불어온 한파로 인해 국물라면에 대한 니즈가 높아지면서 새로운 국물라면을 찾는 수요가 생기기 시작한 것.

이같은 소비자 니즈에 올해 최초로 반응하고 있는 라면이 바로 일본식 라멘을 한국식으로 재해석한 라멘 라면이다. 현재 풀무원의 '생면식감 돈코츠라멘'이 유일하게 출시된 상태이지만 라면 시장에서는 오랫동안 라멘 라면을 만들기 위한 노력은 지속돼 왔다.

이에 따라 라면업계 관계자들 사시에서 풀무원 '생면식감 돈코츠라멘' 출시 직후 해당 라면의 성공 여부에 따라 미투 제품이 이어질 것으로 분석됐다. 우선 해당 라면은 인스턴트 라면에서 라멘의 국물 맛과 면 맛을 제대로 구현해 내지 못할 것이란 우려와 달리 네이버 블로그와 디시인사이드 등을 통해 소비자들의 반응이 뜨거운 것으로 조사됐다.

네이버/블로그에서 1월 한달 동안 38개의 긍정 댓글이 올라와 있었다. 이어 네이버/카페와 디시인사이드, 루리웹 등에 해당 라면에 대한 긍정 댓글이 달려 있는 것으로 파악됐다. 댓글을 통해 소비자들은 풀무원 '돈코츠라멘'의 면 맛을 강점으로 꼽았다. 아이디 Cook을 사용한 한 소비자는 "면이 튀긴게 아니라 말린 거라서 그런지 파는 라멘 면과 식감이 비슷하다"고 밝혔다.

또다른 소비자는 "다른 라면과 다른 면발"이라며 "쫄깃쫄깃한 면발이 건면으로도 가능하다는 것을 알게 됐다"고 분석했다.

국물맛에 대한 호평도 있었다. 댓글을 통해 한 소비자는 "국물에서 은은한 생강향이 난다"며 "그 생강향이 느끼한 국물을 잡아주는데 솔직히 맛있었다. 다진 마늘을 넣은 것도 맛에 한 수 보탠 듯"이라고 평했다.

업계의 한 관계자는 "추후 타사의 후속작은 풀무원의 라멘 면발보다 밀리지 않는 건면을 내야 될 것"이라며 "국물 맛에서도 보다 진한 맛을 내야 성공가능성이 높을 것"이라고 진단했다.



편도욱 기자 toy1000@lawissue.co.kr