청와대는 그러면서 “과거 김영삼 전 대통령의 95년 국빈방미 의회연설, 김대중 전 대통령의 98년 국빈방미 의회연설 당시에도 미국 전문 자문사를 활용한 바 있습니다. 노무현 전 대통령의 경우에는 미국 국빈방문이 없었구요..이해를 구합니다”라고 해명했다.
하지만 민주당은 “정부가 국민 세금으로 4만6500달러의 비용을 지불하며 ‘외국 로비업체’에 대통령 연설문을 의뢰한 것은 외교적 망신거리”라고 개탄했다.
이용섭 대변인은 이날 서면브리핑을 통해 “국가의 철학과 가치가 담겨야 할 대통령 연설문을 상대국 ‘로비업체’에 의뢰하고, 거기에 국민의 세금까지 낭비한 상황을 우리 국민이 도대체 어디까지 이해해야 하는지 반문하지 않을 수 없다”며 이같이 말했다.
그는 “청와대가 대통령의 연설문을 외국 전문업체에 맡겨야 할 만큼 우리 공무원들의 수준을 낮게 본 것도 문제지만, 외국 로비업체가 작성한 연설문에 대한민국의 가치와 국익이 제대로 반영되었을 리도 만무하다”고 지적했다.
이 대변인은 “매번 정부나 청와대 스스로 외교적 망신을 자초하고 있으니, 정부의 외교력은 물론이고 한미 FTA 등 정부 협상력에 대한 불신이 하늘을 찌르고 있는 것”이라며 “상식적으로 도무지 ‘말이 안 되는’ 이러한 일이 어떠한 결정 과정과 누구의 지시로 이루어진 것인지 명명백백하게 밝혀야 할 것”이라고 목소리를 높였다.
그러면서 “청와대는 매번 반복되는 ‘눈 가리고 아웅’ 식의 행태로는 땅에 떨어진 국민의 신뢰를 회복할 수 없다는 점을 명심하고, 납득할만한 소상한 해명과 함께 대한민국 국격을 떨어뜨린 행위에 대해 국민 앞에 죄송한 뜻을 밝혀야 할 것”이라고 강조했다.