[로이슈 심준보 기자] SK텔레콤이 과학기술정보통신부의 인천 소재 AI 서비스 전용 데이터센터 방문에 맞춰 국산 NPU(신경망처리장치) 활용 현황을 공개했다고 29일 밝혔다.

SKT에 따르면 이번 방문은 정부가 추진 중인 'K-엔비디아 육성 프로젝트'의 현장 점검 차원에서 마련됐으며, 이도규 과기정통부 정보통신정책실장이 현장을 찾았다. SKT 데이터센터에는 국내 AI 반도체 기업 리벨리온의 NPU '아톰'과 '아톰 맥스'를 탑재한 서버가 설치돼 있으며, 에이닷 전화 통화요약·반려동물 영상진단 보조 서비스 엑스칼리버에 적용 중이다. 에이닷 전화 통화요약은 SKT 자체 LLM '에이닷엑스(A.X)'를 기반으로 하루 최대 5000만건의 API 호출을 처리하며, 국산 LLM이 국산 NPU를 통해 서비스되는 '소버린 AI'의 대표 사례로 꼽힌다. 지난달에는 SKT·리벨리온·Arm 3자 MOU를 통해 CPU·NPU 결합 AI 추론 서버 공동 개발에도 착수했다.

가트너에 따르면 세계 AI 반도체 시장 규모는 2024년 713억 달러에서 2028년 1590억 달러로 두 배 이상 확대될 전망이며, 이 중 AI 추론에 특화된 NPU 중심 저전력·저비용 반도체 시장의 성장이 두드러질 것으로 예상된다.

SKT 관계자는 "국가 간 AI 기술 경쟁이 심화되는 가운데 국내 AI 생태계의 자립성 강화는 국가 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소"라며 "국산 LLM이 국산 NPU를 통해 서비스되는 소버린 AI를 확대해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

심준보 로이슈(lawissue) 기자 sjb@rawissue.co.kr