[로이슈 전용모 기자] 통영거제환경운동연합은 경남 거제시 노자산의 숲을 골프장 개발로부터 보호하는 활동을 펼쳐온 시민단체인 <노자산 지키기 시민행동>이 (사) '세상과 함께'가 수여하는 삼보일배 오체투지 환경상을 받았다고 17일 밝혔다.

삼보일배는 세 걸음을 걷고 한 번 절을 한다는 뜻이다. 2003년에 천주교의 문규현 신부, 불교의 수경 스님, 원불교의 김경일 교무, 개신교의 이희운 목사가 새만금 간척사업 반대를 위해 새만금 갯벌에서 서울까지 삼보일배 행진을 진행한 바 있다. 오체투지(五體投地)는 온몸으로 절을 하면서 나아가는 수행 방법으로, 주로 티벳 불교의 승려들이 실천하는데, 삼보일배보다 훨씬 더 힘든 수행 방법이다.

이런 이름이 보여주듯, 이 상은 환경을 지키기 위해 헌신하는 사람들에게 주어지는 상이다.

거제시가 노자산 일대 백만 평 숲을 밀어버리고 그 위에 골프장 등을 포함한 <남부관광단지>를 짓겠다고 2017년에 관광단지 지정을 신청한 이후 노자산의 원시림을 지키기 위해 싸우기 시작한 시민들이 2023년에 더 많은 시민들과 함께 하기 위해 만든 단체가 <노자산 지키기 시민 행동>이다.

특히 이 단체는 상근자가 없이 오로지 자원봉사자들만으로 운영된다는 점에서 기존의 환경단체들과 다르며, 환경운동의 새로운 모범을 보여주고 있다. 이 단체의 회원들은 각자 생업에 종사하면서 시간을 쪼개어 이 단체를 위해 자원봉사를 하고 있다.

이들은 각자 가진 재능을 활용하여 생태조사, 언론에 글쓰기, 음악과 미술로 공연하기, 환경교육 등의 활동 등을 다양하게 펼치고 있다.


<노자산 지키기 시민 행동>은 시민단체들의 연대체 성격도 가지고 있다. 처음 만들어질 때부터 이 단체는 기존에 지역에서 활동하던 여러 시민단체들의 참여와 지지 덕분에 힘을 얻어 일을 해나갈 수 있었다. 특히 통영거제환경운동연합은 이 단체와 생태 조사, 환경 교육과 언론활동, 캠페인 등을 함께 펼쳐나갔다. 통영거제환경운동연합이 오랫동안 지역에서 활동하면서 맺어온 인간관계 네트워크와 시민들로부터의 신뢰 덕분에 노자산 지키기 시민 행동도 시민들로부터 지지와 신뢰를 더 잘 받을 수 있었다.

노자산지키기시민행동 집행위원장을 맡고 있는 김동성 씨는 "우리 단체가 나름대로 열심히 한 것도 있지만, 보다 많은 거제시민들과 힘 모아 반드시 노자산을 지켜내라는 응원과 격려의 의미로 받아들이고 싶다"고 말했다.

그동안 삼보일배 오체투지 환경상을 받은 단체들은 새만금시민생태조사단, 기후 위기 비상 행동, 제주제2공항비상저지도민회의 등 전국적인 관심을 받은 환경운동을 이끌었던 사람들이다.

<노자산 지키기 시민 행동>이 이번에 오체투지 환경상을 받았다는 것은 그만큼 거제 노자산의 원시림을 지키는 것이 전국적인 관점에서도 중요한 일임을 보여준다. 이 개발 사업에 대해서 1천 명이 넘는 전국의 시민들이 제기한 <남부관광단지 지정 무효 확인을 위한 소송>이 현재 법원에서 진행되고 있어 귀추가 주목된다.

전용모 로이슈(lawissue) 기자 sisalaw@lawissue.co.kr