[로이슈 편도욱 기자] CU가 전북 고창에서 갓 수확한 햇고구마의 판매에 나선다고 1일 밝혔다.

CU 관계자는 "아직 낮최고기온이 30도에 이르는 여름 무더위가 이어지고 있지만, 저장 고구마의 출하 시기인 11월보다 두 달 먼저 햇고구마를 도입함으로써 선제적으로 시즌 상품에 대한 고객 대응력을 높이고 점포 매출도 끌어올리겠다는 전략이다"라고 전했다.

이어 "CU가 판매 중인 군고구마는 소비자들에게 큰 인기를 끌면서 작년 한 해만 90억 원이 넘는 매출을 기록했다"라며 "올해는 상반기가 채 지나기도 전에 사전 확보해 놓은 1,000톤 가량의 고구마가 모두 판매 됐을 정도로 편의점 효자 상품으로 꼽힌다"라고 말했다.

해가 갈수록 편의점에서 군고구마를 찾는 고객들은 계속해서 늘고 있다. CU 군고구마의 연도별 전년 대비 매출 신장률을 살펴보면, 2023년 22.4%, 2024년 23.9%, 2025년(1~8월) 26.2%로 꾸준한 증가세를 보이고 있다.

이처럼 군고구마의 인기가 날로 높아짐에 따라 CU는 5년 전부터 동절기에만 한정 운영하던 군고구마를 사계절 상시 판매로 전환해 운영하고 있다.

이런 운영 방식의 변경에 따라 차가운 음식을 주로 찾는 여름철(5~8월)에도 군고구마의 전년 대비 매출은 무려 21.8% 늘었다. 편의점이 ‘군고구마는 겨울 간식’이라는 편견을 깨고 계절을 파괴하는 새로운 식문화를 만들어 가고 있는 것이다.

편의점 군고구마는 바쁜 직장인과 1인 가구 소비자들에게 인기가 높다. 다이어트 음식, 건강 디저트, 식사 대용식 등으로 2천원대 군고구마를 낱개로 구매할 수 있다는 점에서 호평을 받고 있다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net