[로이슈 안재민 기자] 앞으로 한국철도공사(코레일)가 철도시설이나 부지를 활용해 창고업 등 물류사업을 할 수 있게 돼 재정 운용 개선이 기대된다.

국토교통부는 13일 국무회의에서 이런 내용을 골자로 하는 한국철도공사법 시행령 개정안을 의결한다고 밝혔다.

새 시행령은 코로나19 사태 등으로 인한 물동량 급증에 대응하고 코레일의 경영적자를 개선하기 위해 물류 업역을 확대하는 내용이 담겼다.

그동안 철도물류는 철도운송과 연계한 사업만 가능하고 물류창고 운영 등 종합물류사업 추진은 불가능했다.

이에 새 시행령은 철도물류 사업 범위에 철도 유휴부지, 역사(驛舍) 부지 등 철도자산을 활용한 물류사업을 포함하도록 했다.

이번 시행령 개정으로 도심지 인근의 철도 시설과 부지를 활용해 보관·분류·포장 등 물류 서비스를 제공할 수 있게 됐다.

철도 물류는 친환경·안전 운송 수단임에도 운송량이 꾸준히 줄어 문제로 지적돼왔다.

국토부에 따르면 지난해 철도 물류 운송량은 2천628만t으로 2005년(4천167만t)과 비교하면 약 37% 감소했다.

또 2005년부터 지난해까지 코레일의 물류 부문 영업적자는 4조4천억 원에 달한다.

업계에서는 이번 조치로 철도자산 활용은 물론 기관의 재정 운용에 숨통이 트일 것으로 기대하고 있다.

안재민 로이슈 기자 newsahn@hanmail.net