[로이슈 전여송 기자] 한국산업기술기획평가원(KEIT, 원장 전윤종)은 지난 20일 오전 10시(현지시간), 캐나다 벤쿠버에서 연구지원기관인 Mitacs와 국제 공동 연구개발(R&D) 협력 강화를 위한 업무협약(MoU)을 체결했다고 22일 밝혔다.

Mitacs는 캐나다 연방 및 주정부의 지원을 바탕으로 대학, 연구기관, 산업체 간 R&D 협력을 촉진하는 비영리 기관이다. 특히, 연구인재 파견, 산학연 연계 및 공동 기획 등 다양한 분야에서 선도적인 역할을 수행하고 있다.

이번 협약을 통해 양 기관은 바이오, 인공지능(AI), 첨단소재, 청정기술 등 양국이 강점을 보유한 전략 분야를 중심으로 국제 공동 연구를 적극 추진하기로 했다. 아울러, 국내 중소·중견기업의 글로벌 시장 진출과 기술경쟁력 강화를 위한 협력도 한층 확대해 나갈 계획이다.

KEIT 전윤종 원장은 “이번 협약은 양 기관 간 신뢰 기반의 산업기술 국제협력을 본격적으로 열어가는 출발점이 될 것”이라며, “국내 기업이 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖추고 성장할 수 있도록 KEIT도 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

이어 스티븐 루카스(Dr. Stephen Lucas) Mitacs 최고경영자도 “이번 협약은 캐나다와 한국의 다양한 연구 역량을 효과적으로 결합하여 실질적인 기술 혁신을 앞당기는 전환점이 될 것”이라며, “양 기관은 이번 협력을 통해 기술개발 협력 기반을 더욱 공고히 하고, 지속 가능한 성장을 함께 실현해 나갈 수 있을 것으로 기대한다”라고 밝혔다.

이번 협약은 Mitacs가 아시아 국가와 체결한 최초의 산업기술 관련 협약으로, 향후 한-캐나다 간 기술 협력의 상징적 이정표가 될 것으로 기대된다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr