하루 평균 약 669만 명(2025년 서울교통공사 1~8호선 기준)이 이용하는 서울 지하철. 시민들이 매일 오가는 지하철에서 느끼는 안전감은 무엇과 가장 가깝게 맞물려 있을까?
경찰이 자주 순찰하고 범죄가 발생했을 때 신속히 출동하는 일도 중요하다. 하지만 시민의 안전감과 가장 밀접하게 연결된 요인은 따로 있었다. 지하철 안 기초질서가 얼마나 잘 지켜진다고 느끼는지였다.
김영식(순천향대)·김경운(서울경찰청) 연구진이 학술지 <경찰학연구>에 발표한 '서울 지하철 이용자의 체감안전도 영향요인 분석' 연구 결과다.
연구진은 2026년 3월부터 5월까지 서울 지하철 이용자 885명을 설문조사했다. 경찰활동에 대한 인식과 범죄 유형별 안전도, 기초질서 준수 수준, 범죄 피해경험 등이 전반적인 체감안전도와 어떤 관련이 있는지 분석했다.
김영식(순천향대)·김경운(서울경찰청) 연구진의 2026년 연구에 따르면, 서울 지하철 이용자 885명을 조사한 결과 지하철 내 기초질서가 잘 지켜진다고 느끼는 이용자일수록 체감안전도가 높았고, 여성과 범죄 피해경험자(139명, 15.7%)는 모든 범죄 유형에서 더 낮은 안전감을 보인 것으로 나타났다. 연구진은 범죄 발생 건수와 검거 실적만으로는 시민이 느끼는 불안을 파악하기 어렵다며, 체감안전도 정기조사와 노선별·역사별 맞춤 대책 마련이 시급하다고 강조했다. / 이미지 디자인=로이슈 AI 디자인팀(*본 이미지는 기사내용의 이해를 돕기 위해 AI로 생성한 것입니다.)
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■ 경찰 순찰보다 기초질서, 시민 안전감과 가장 밀접한 요인
체감안전도는 실제 범죄 발생 건수와 다른 개념이다. 객관적인 범죄 수준과 별개로 이용자가 자신이 머무는 공간을 얼마나 안전하다고 인식하는지를 보여준다. 범죄가 적게 발생하는 공간이라고 해서 모든 사람이 똑같이 안전하다고 느끼지는 않는다는 뜻이다.
논문에서 가장 두드러진 결과는 기초질서와 체감안전도의 관계다.
연구진은 경찰 순찰에 대한 평가, 범죄 발생 시 신속 대응에 대한 신뢰, CCTV·비상벨 등 범죄예방시설의 충분성, 기초질서 준수 수준 등을 함께 분석했다.
분석 결과 전반적인 체감안전도와 가장 강한 관련성을 보인 요인은 기초질서 준수도였다. 지하철 내 기초질서가 잘 지켜진다고 생각하는 이용자일수록 전반적인 안전감도 높게 평가하는 경향이 나타났다.
기초질서와 안전감의 연결은 범죄학의 '깨진 유리창 이론(Broken Windows Theory)'과도 맞닿아 있다. 깨진 유리창 이론은 사소한 무질서를 방치하면 더 심각한 무질서와 범죄로 이어질 수 있다고 본다. 주변에서 목격하는 무질서는 범죄에 대한 두려움이나 안전 인식과도 관련될 수 있다.
지하철은 일반적인 거리와 다르다. 좁고 밀폐된 공간에 많은 사람이 몰리고, 달리는 열차 안에서는 위험 상황이 발생해도 즉시 벗어나기 어렵다. 술에 취한 승객이 소란을 피우거나 다른 사람에게 위협적으로 행동하는 상황을 이용자가 더 직접적인 불안 요인으로 받아들일 수 있는 이유다.
실제 조사에서도 주취자(술에 취한 사람) 등의 소란을 자주 목격한 이용자일수록 체감안전도가 낮은 경향을 보였다. 반면 쓰레기 투기나 전단지 불법 부착을 목격한 빈도는 체감안전도와 통계적으로 의미 있는 관련성(우연으로 보기 어려운 수준의 관련성)이 확인되지 않았다.
같은 기초질서 위반이라도 사람에게 직접적인 위협으로 받아들여질 수 있는 행동과 환경을 훼손하는 데 그치는 행위는 안전감과의 관련성이 달랐던 셈이다.
다만 김영식·김경운 연구팀의 분석은 이용자의 인식 사이에 나타난 통계적 관계를 살핀 것이다. 기초질서 단속을 강화하면 체감안전도가 반드시 높아진다는 인과관계까지 확인하지는 않았다.
■ 절도보다 성범죄·방화, 이용자가 더 불안해하는 범죄
서울 지하철 이용자의 전반적인 체감안전도는 보통 수준을 다소 웃돌았다.
하지만 범죄 유형에 따라 안전감은 달랐다. 절도에 대한 안전도는 방화와 성범죄보다 높았다. 성추행과 불법촬영 같은 성범죄, 밀폐된 지하철 공간에서 큰 인명 피해로 이어질 수 있는 방화에 이용자들이 상대적으로 큰 불안을 느낀다는 의미다.
실제 범죄 발생 현황에서도 성범죄 비중은 높았다.
논문이 인용한 서울경찰청 지하철경찰대 자료에 따르면, 2025년 서울 지하철에서 발생한 범죄는 2667건이었다. 2667건 가운데 성범죄는 1015건으로 전체의 약 38%를 차지했다.
연구진은 성범죄와 절도, 방화에 대해 이용자들이 얼마나 안전하다고 느끼는지와 전반적인 체감안전도의 관계도 분석했다.
특정 범죄에 대한 안전 인식 역시 지하철의 전반적인 안전감을 이해하는 데 중요한 요인으로 나타났다. 세 범죄 가운데 방화에 대한 안전 인식이 전반적인 안전감과 가장 밀접한 관련을 보였고, 절도와 성범죄에 대한 안전 인식도 중요한 요인으로 확인됐다.
지하철이라는 특수한 공간에서 방화처럼 대규모 피해로 이어질 수 있는 범죄에 대한 안전 인식이 전반적인 체감안전도와 밀접하게 연결돼 있음을 보여주는 결과다.
지하철 치안은 범죄 발생 건수를 줄이는 데서 나아가 시민들이 어떤 범죄를 특히 두려워하는지까지 고려할 필요가 있다는 얘기다.
■ 여성의 안전감 더 낮아, 성범죄에서 가장 큰 남녀 격차
여성의 전반적인 체감안전도는 남성보다 낮았다. 절도와 방화, 성범죄 등 조사한 모든 범죄 유형에서도 여성이 남성보다 낮은 안전감을 보고했다.
가장 큰 차이가 나타난 범죄는 성범죄였다. 여성은 방화와 절도에서도 남성보다 낮은 안전감을 보였지만 성범죄에서 성별 격차가 가장 두드러졌다.
범죄 유형별 안전도를 함께 놓고 분석하자 결과가 달라졌다. 성별만으로는 전반적인 체감안전도 차이를 통계적으로 설명하지 못했다. 연구진은 여성의 낮은 안전감이 성별 자체보다 성범죄 등 구체적인 범죄에 대한 위험 인식과 관련돼 있을 가능성이 있다고 해석한다.
다만 '여성일수록 성범죄를 더 불안해하고, 성범죄 불안이 지하철 전체에 대한 안전감을 낮춘다'는 경로(매개효과)가 실제로 성립하는지는 별도의 통계 검증을 거쳐야 한다.
분석 결과는 여성의 낮은 안전감을 막연한 심리적 차이로 넘기기보다 어떤 범죄를 특히 불안해하는지 구체적으로 살펴야 한다는 점을 보여준다.
■ 범죄 피해경험자, 모든 범죄 유형에서 더 낮은 안전감
범죄 피해경험도 안전감과 관련이 있었다.
응답자 885명 가운데 최근 1년간 지하철에서 직·간접적인 범죄 피해경험이 있다고 답한 사람은 139명(15.7%)이었다.
피해경험이 있는 응답자의 전반적인 체감안전도는 피해경험이 없는 응답자 746명보다 낮았다. 범죄 유형별로도 차이는 뚜렷했다. 피해경험이 있는 이용자는 조사한 모든 범죄 유형에서 더 낮은 안전감을 보고했다.
다만 경찰활동에 대한 인식이나 기초질서 준수도 등 다른 요인을 함께 고려한 회귀분석(여러 요인을 한꺼번에 놓고 각 요인의 고유한 관련성을 가려내는 통계 기법)에서는 피해경험 자체가 체감안전도를 통계적으로 의미 있게 설명하는 요인으로 나타나지 않았다.
따라서 피해경험이 안전감 저하의 직접적인 원인이라고 단정하기는 어렵다.
논문은 범죄 피해경험자의 안전감 회복을 위해 심리상담 지원과 2차 피해(사건 이후 수사·대응 과정이나 주변 반응 때문에 다시 겪는 고통) 예방 프로그램 등 별도의 지원체계를 마련해야 한다고 제안한다.
■ 시민 88.7% 신고 의향, 신고하기 쉬운 환경이 과제
지하철 치안에서 시민의 참여 가능성을 보여주는 결과도 나왔다.
범죄 의심 상황을 목격했을 때 신고할 의향을 묻는 질문에 응답자의 88.7%가 긍정적으로 답했다. 신고 의향의 평균 점수도 조사 항목 가운데 가장 높았다.
하지만 신고 의향이 실제 위급한 상황에서 신고 행동으로 그대로 이어진다고 볼 수는 없다.
김영식·김경운 연구팀은 시민이 더 쉽게 신고할 수 있도록 지하철 역사와 전동차 안에 스마트 신고 QR코드를 설치하고, 신고 처리 결과를 신고자에게 안내하는 방안 등을 제안한다.
위급한 상황에서 자신과 다른 사람의 안전을 해치지 않으면서 신고하고 도움을 요청할 수 있도록 관련 교육과 홍보를 확대해야 한다는 점도 강조한다.
범죄 예방을 경찰만의 일로 두지 말고 시민이 함께 참여하는 치안 활동으로 발전시키자는 구상이다.
■ 범죄 건수만으론 부족, 체감안전도 정기조사 제안
연구진이 궁극적으로 강조하는 대목은 지하철 안전을 평가하는 방식의 변화다.
지금까지 치안 성과는 주로 범죄 발생 건수와 검거 실적 등 객관적인 지표를 중심으로 평가돼 왔다. 하지만 범죄 발생 건수가 줄었다고 해서 모든 시민의 불안감이 함께 줄어들지는 않는다. 같은 지하철을 이용하더라도 여성과 남성, 범죄 피해경험자와 비경험자가 느끼는 안전 수준은 다를 수 있다. 어떤 범죄를 가장 두려워하는지에 따라서도 안전 인식이 달라진다.
김영식·김경운 연구팀은 서울교통공사가 정기적으로 이용자의 체감안전도를 조사하고, 조사 결과를 노선별·역사별·시간대별로 분석할 것을 제안한다.
서울시와 서울교통공사, 서울경찰청, 서울특별시 자치경찰위원회 등이 참여하는 지하철 안전협의체를 구성해 조사 결과를 치안정책에 반영하는 방안도 제시한다. 체감안전도가 낮은 역사와 구간을 찾아 경찰 순찰을 강화하거나 CCTV·비상벨을 확충하는 등 지역별 상황에 맞는 대책을 마련하자는 취지다.
지하철 안전은 범죄가 얼마나 발생했는지만으로 평가하기 어렵다. 시민들이 매일 이용하는 공간을 실제로 얼마나 안전하다고 느끼는지도 함께 살펴야 한다.
경찰 순찰과 CCTV는 안전을 지키는 중요한 수단이다. 하지만 시민이 일상적으로 마주하는 무질서와 특정 범죄에 대한 불안까지 살피지 못한다면 체감안전도를 높이는 데 한계가 있을 수 있다.
하루 수백만 명이 오가는 지하철에서는 범죄 발생 뒤의 빠른 대응 못지않게, 시민이 열차에 올라타는 순간부터 목적지에 도착할 때까지 안심할 수 있는 환경을 만드는 일이 중요하다.
▶ 원문 출처(연구논문)
김영식·김경운(2026). 서울 지하철 이용자의 체감안전도 영향요인 분석: 경찰활동 인식, 범죄 유형별 안전도, 인구통계적 특성을 중심으로. 경찰학연구, 26(3), 293-326.
김지연(Jee Yearn Kim) Ph.D.
미국 신시내티 대학교(University of Cincinnati)에서 형사정책학 박사를 취득했다. 현재 동국대 경찰행정학부 법심리연구소 박사후 연구원으로, 생성형 AI 기술 역기능 및 사용자 위험 요인 대응 정책 연구에 참여하고 있다. 주요 연구 분야는 범죄 행위의 심리학, 범죄자 위험 평가, 교정 개입 원칙, 형사사법 실무자 조직행동, 스토킹 범죄자 개입 등이다.
김지연 형사정책학 박사 cjdr.kim@gmail.com
