[로이슈 전여송 기자] 한국지질자원연구원(KIGAM, 원장 권이균)은 지질박물관이 소장한 국내 최초 국제공인 신종광물 ‘장군석(Janggunite)’ 표본 6점이 국가중요과학기술자료로 등록됐다고 11일 밝혔다.

이번 등록은 1975년 국제광물학회(IMA)에서 신종광물로 승인받은 장군석의 발견과 연구 성과를 뒷받침하는 실물 자료의 역사적·학술적 가치를 인정한 데 따른 것이다.

등록 자료는 광석표본 5점과 연구용 시편 1점이다. 연구원은 지난 10일 국립중앙과학관 창의나래관 나래홀에서 열린 ‘국가중요과학기술자료 등록증 수여식 및 100건 돌파 기념 특별전 개막식’에서 등록증과 등록패를 받았다.

장군석은 고(故) 김수진 서울대학교 명예교수가 경상북도 봉화군 장군광산의 망간광물을 연구하던 중 발견한 광물이다. 김 교수는 1960년대 후반 망간광석에서 기존 광물과 다른 특성을 확인한 뒤 반복적인 시료 채취와 X선 회절분석, 화학분석 등을 통해 결정구조와 화학조성을 규명했다.

이후 기존에 알려지지 않은 광물임을 확인하고 발견지인 장군광산의 이름을 따 장군석으로 명명했다. 장군석은 1975년 국제광물학회의 심사를 거쳐 신종광물로 공식 승인됐다.

이번에 등록된 표본과 연구용 시편은 2010년 지질박물관에 기증된 이후 보존·전시돼 왔다. 김 교수는 장군석의 국제 공인 50주년이었던 지난해 별세했다.

장군석 표본은 후속 광물학 연구와 교육에도 활용된다. 암석·광물·화석 등의 실물 표본은 새로운 분석기술을 적용하거나 기존 연구결과를 검증하는 데 사용되며, 채취 장소와 연구 이력 등 관련 기록도 연구자료로 활용할 수 있다.

지질박물관은 지질조사와 학술연구, 지질자원 탐사 및 기술개발 과정에서 확보한 표본을 수집·보존하고 있다. 장군석 표본 역시 신종광물의 발견부터 국제 공인까지의 연구 과정을 설명하는 전시·교육자료로 활용하고 있다.

1992년 설립된 지질표본관을 모태로 2001년 개관한 지질박물관은 현재 7600점 이상의 실물 지질표본을 소장하고 있으며, 이 가운데 약 900점을 전시하고 있다. 향후 중요 지질표본의 보존·관리와 소장 자료에 대한 조사·연구, 전시·교육을 확대할 계획이다.

권이균 원장은 “이번 등록은 우리나라 광물학의 역사적 성과와 이를 보존해 온 지질박물관의 학술적 역할을 함께 인정받았다는 점에서 뜻깊다”며 “소중한 연구자료가 후속 연구의 밑거름이 되고, 국민과 미래 세대에게 과학적 탐구의 가치를 전할 수 있도록 보존과 활용을 지원하겠다”고 밝혔다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr