(왼쪽부터) 기아 독일법인장 황진호 상무, 기아 글로벌사업관리본부장 이태훈 부사장, 기아 송호성 사장, 기아 글로벌디자인담당 카림 하비브(Karim Habib) 부사장, 기아 유럽권역본부장 장수항 전무, 기아 유럽권역본부 수드니핑 (Sjoerd Knipping) COO(최고운영책임자), 기아 독일법인 토마스 주렌(Thomas Djuren) COO가 2026 골든 스티어링 휠 어워드에서 기념 촬영을 하는 모습.(사진=기아)
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올해 50회째를 맞은 시상식에서 EV5는 ‘컴팩트 SUV’ 부문에서 아우디 Q3와 쿠프라 포르멘토 VZ5를 제치고 1위에 올랐다. K4 스포츠왜건은 ‘컴팩트 차급’ 부문에서 폭스바겐 ID.3 네오와 쿠프라 본을 앞섰다. 글로벌 B 세그먼트 SUV EV2는 편집진이 독일 시장 기준 가격과 사양, 보증, 주행 경험 등을 평가하는 ‘3만 유로 미만 최고의 차’ 부문을 수상했다.
기아가 한 해에 골든 스티어링 휠을 3개 받은 것은 비유럽 브랜드 가운데 처음이다. 전기차와 내연기관차가 함께 수상하면서 전 차급에서 경쟁력을 갖췄다는 점도 확인했다.
기아 대표이사 송호성 사장은 “50년 역사를 지닌 권위 있는 시상식에서 비유럽 브랜드 최초로 한 해에 3개 부문을 수상해 영광”이라며 “기아 차종 라인업의 상품 경쟁력과 고객에게 가치 있는 선택지를 제공하려는 노력을 인정받아 뜻깊다”고 밝혔다.
1976년 시작된 골든 스티어링 휠 어워드는 독일 최고 권위의 자동차 상으로, 올해는 두 매체 편집진이 90개 신차를 후보로 올리고 독자 투표를 거쳐 9개 차급별 3개 모델씩 총 27개 최종 후보를 정했다. 부문별 수상 차종은 WRC 9회 우승자 세바스티앙 오지에, 현역 레이싱 드라이버 다비드 슈마허 등 유럽 엔터테인먼트·미디어 분야 유명인사 23명으로 구성된 심사위원단이 데크라 라우지츠링 서킷에서 핸들링, 승차감, 사용 편의성, 일상 실용성 등을 시험해 선정했다.
로빈 호닉 아우토빌트 편집장은 “기아가 순수 전기차와 가솔린 모델로 3개 차급과 가격대 부문에서 우위를 점하며 다양한 부문에서 최고의 상품을 제공하고 있음을 입증했다”고 평가했다.
최영록 로이슈(lawissue) 기자 rok@lawissue.co.kr
