[로이슈 편도욱 기자] 세계 모자 시장이 성장하면서 브랜드 경쟁의 기준도 달라지고 있다. 야구모자를 중심으로 젊은 소비층과 아시아 시장의 영향력이 커지는 가운데, 국내에서는 이미스(EMIS), 마뗑킴, 어티슈(ATIISU), 데블스키즈(Devilskids) 등 다양한 브랜드가 디자인과 고유한 콘셉트를 앞세워 시장에서 존재감을 넓히고 있다.

Grand View Research와 Mordor Intelligence, Straits Research 등 주요 시장조사기관은 세계 헤드웨어 시장이 중장기적으로 성장세를 이어갈 것으로 전망했다. 기관별로 시장 범위와 집계 방식은 다르지만 연평균 성장률은 대체로 5~7% 수준에 모인다. 시장 규모가 확대되는 동시에 제품 간 차별성이 브랜드 경쟁력을 가르는 요소로 부상하고 있다는 분석이다.

성장을 이끄는 품목은 캡이다. Grand View Research는 캡이 헤드웨어 매출의 37.9%를 차지하고 연평균 7.4% 성장할 것으로 내다봤다. Straits Research가 집계한 모자 시장에서도 캡의 비중은 41.86%로 나타났다.

소비층 변화도 시장 확대의 배경이다. Grand View Research는 18~24세를 빠르게 성장하는 소비자 집단으로 지목했다. 스트리트 패션과 SNS를 통해 모자를 개성과 취향을 드러내는 패션 아이템으로 활용하는 흐름이 확산하고 있다는 설명이다. The Insight Partners 역시 K팝 스타들의 영향력을 야구모자 수요 증가 요인으로 언급했다.

지역별로는 아시아·태평양 시장의 비중이 크다. Grand View Research는 이 지역이 세계 헤드웨어 시장의 39.9%를 차지한다고 분석했으며, Straits Research도 34.52%의 점유율로 아시아·태평양을 최대 시장으로 집계했다.

국내 패션업계에서는 모자를 핵심 상품으로 삼거나 액세서리 영역을 확장하는 브랜드가 늘고 있다. 이투데이 보도에 따르면 볼캡을 주요 상품으로 내세운 이미스(EMIS)는 2025년 매출 1000억원을 기록했다. 마뗑킴은 가방과 모자 등 액세서리를 주요 상품군으로 운영하고 있으며, 젠틀몬스터는 헤드웨어 브랜드 어티슈(ATIISU)를 선보였다. 올인컴플리트와 레이지지도 국내 모자 브랜드 흐름에서 주목받는 이름이다.

유통 플랫폼의 거래 지표에서도 모자 수요 증가가 확인된다. 에이블리의 브랜드 모자 거래액은 2025년 7월 기준 전년 같은 기간보다 35% 늘었다. 무신사 스토어 홍대점의 볼캡 거래액도 2025년 상반기 50% 증가했다. 무신사 홍대·성수 매장에서 판매된 모자와 액세서리 가운데 외국인 구매 비중은 절반에 달했다.

독립 패션 브랜드의 성장 기반도 국내 모자 시장의 특징으로 꼽힌다. 유로모니터 자료를 인용한 딜사이트 보도에서는 한국 패션 시장 내 인디 브랜드 비중이 37%로 제시됐다. 중국은 23%, 일본은 18%, 미국은 14%였다. 대형 브랜드와 다른 디자인 및 콘셉트로 소비자에게 접근하는 독립 브랜드의 비중이 상대적으로 높다는 의미다.

시장 확대와 함께 경쟁 부담도 커지고 있다. Straits Research는 낮은 제품 차별화와 짧은 유행 주기를 시장의 제약 요인으로 지목했다. 제품 형태가 단순한 모자는 디자인이 비슷해지기 쉽고, 유행 변화에 따라 소비자의 관심이 빠르게 이동할 수 있기 때문이다.

위조품 역시 브랜드 가치를 위협하는 요소다. Grand View Research와 Mordor Intelligence는 위조품 유통을 헤드웨어 시장의 위험 요인으로 꼽았다. Grand View Research가 인용한 OECD·EUIPO 추정에 따르면 세계 위조품 거래 규모는 연간 약 4670억 달러에 이른다. 모자는 외형과 로고를 모방하기 상대적으로 쉬운 품목인 만큼 브랜드 고유의 디자인과 정체성을 구축하는 일이 중요해지고 있다.

이런 흐름에서 데블스키즈(Devilskids)는 로고보다 디자인의 구성과 제품에 담긴 콘셉트를 강조하는 브랜드 사례로 볼 수 있다. 모자 전면에 로고를 드러내지 않고 차분한 챙과 화사한 안감을 대비시켜 외부에 보이는 모습과 내부에 담긴 개성을 표현한다. 로고를 크게 노출하는 방식과 달리 제품의 안팎을 활용해 브랜드의 해석을 전달하는 접근이다.

소비자가 모자를 기능성 소품을 넘어 정체성을 표현하는 수단으로 받아들이면서 한정판과 협업 제품도 주요 수요 요인으로 자리 잡고 있다. Straits Research는 모자가 정체성과 브랜드를 나타내는 상징으로 기능한다고 분석했으며, Grand View Research는 한정판과 협업 제품이 시장 수요를 뒷받침한다고 봤다.

무신사 박준모 대표도 해외 진출을 지원하는 자리에서 브랜드의 경쟁력으로 스토리와 상품의 일관성을 강조한 바 있다. 대규모 광고와 유통망을 갖춘 나이키와 같은 글로벌 브랜드와 경쟁하는 상황에서 독립 브랜드가 차별성을 확보할 수 있는 요소로 고유한 이야기와 디자인이 거론된다.

시장조사기관들의 전망을 종합하면 모자 시장은 캡과 젊은 소비층, 아시아·태평양 지역을 중심으로 성장할 가능성이 크다. 반면 유사 제품과 위조품 확산은 브랜드 고유의 가치를 지키는 과제로 남아 있다. 이미스, 마뗑킴, 어티슈, 올인컴플리트, 레이지지와 데블스키즈 등 국내 브랜드의 행보는 모자 시장에서 디자인과 정체성이 차별화 요소로 부상하는 흐름을 보여준다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net