[로이슈 김영삼 기자] UFC가 2017년 이후 처음으로 시드니에서 ‘UFC 파이트 나이트’를 개최한다.

UFC는 2027년 2월 7일 애프터페이 아레나(구 쿠도스 뱅크 아레나)에서 대회를 열고, 뉴사우스웨일스주 정부와 협력해 현지 연례 스포츠 행사로 이어갈 계획이라고 밝혔다.

이번 대회가 열리는 시드니에서는 최근 UFC 행사가 매진을 기록하며 흥행 성과를 냈다. 올해 초 같은 경기장에서 열린 ‘UFC 325: 볼카노브스키 vs. 로페스 2’도 전석 매진과 함께 기록적인 입장권 매출을 올렸다.

2023년 이후 시드니에서 개최된 세 차례의 UFC 매진 이벤트는 약 2억 호주 달러(약 1900억원)에 가까운 경제적 파급 효과를 낸 것으로 집계됐다. UFC가 시드니 대회를 관광과 지역경제를 연계한 주요 행사로 계속 추진하는 배경이기도 하다.

뉴사우스웨일스주에서는 이번 대회까지 4년 연속 UFC 연례 행사가 열리게 된다. UFC는 이번 행사를 통해 시드니의 연간 스포츠 일정에서 UFC의 입지를 이어간다는 계획이다.

대회 기간에는 경기 외에도 팬들이 참여할 수 있는 ‘파이트 위크’가 운영된다. 오픈 워크아웃과 기자회견, 공식 계체식 등이 일반 관객에게 무료로 공개될 예정이다.

관람객을 위한 여행 상품도 마련된다. ‘스포츠넷 홀리데이즈(Sportsnet Holidays)’에서는 ‘UFC 파이트 나이트 인 시드니’ 관람 티켓과 여행 일정을 함께 구성한 패키지를 제공하며, 애프터페이 아레나(Afterpay Arena)를 통한 ‘코퍼레이트 스위트’ 예약도 가능하다. 일반 관객과 UFC VIP 티켓 세부 내용은 추후 공개된다.

피터 클로츠코 UFC 호주·뉴질랜드 총괄 전무이사는 시드니에서 다시 ‘UFC 파이트 나이트’를 개최하게 된 것을 환영하며, 세계적 수준의 경기를 선보이는 동시에 방문객 경제에도 성과를 내고 있는 뉴사우스웨일스주 정부와의 협력을 계속하겠다고 전했다.

스티브 캠퍼 뉴사우스웨일스주 고용·관광부 장관은 수천 명의 팬들이 대회를 찾을 것으로 기대한다며 관광경제 활성화와 지역 기업 지원, 일자리 창출을 위해 대형 국제 스포츠 행사를 지속적으로 유치하고 있다고 밝혔다.

이번 대회와 향후 경기 일정은 뉴사우스웨일스 주 격투기 위원회의 승인을 거쳐 확정된다.

김영삼 로이슈(lawissue) 기자 yskim@lawissue.co.kr