[로이슈 편도욱 기자] 한미약품이 미국 제약사 릴리와 총 12억6000만달러(약 1조8973억원) 규모의 기술이전 계약을 체결하면서 글로벌 시장의 관심이 쏠리고 있다. 단순히 계약 규모만 놓고 보면 국내 제약·바이오 업계에서도 손꼽히는 대형 기술수출 사례다. 그러나 이번 계약의 진짜 의미는 금액보다도 세계 최대 비만치료제 기업 가운데 하나인 릴리가 한미약품의 GLP-2 기반 신약 후보물질을 선택했다는 점에 있다는 분석이 나온다.

1일 공시에 따르면 한미약품은 릴리와 지속형 GLP-2 아날로그 바이오신약 '소네페글루타이드(HM15912)'에 대한 기술이전 계약을 체결했다.

계약에 따라 한미약품은 계약금(Upfront) 7500만달러(약 1129억원)를 수령하며, 향후 임상개발·허가·상업화 단계별 마일스톤으로 최대 11억8500만달러(약 1조7844억원)를 받을 수 있다. 여기에 제품 출시 이후에는 별도의 경상기술료(로열티)도 수령하게 된다.

다만 공시에서 밝힌 총 계약 규모는 향후 개발 성공을 전제로 한 최대 수령 가능 금액이다. 실제로 확정된 금액은 계약금 7500만달러이며, 나머지 마일스톤은 임상 및 허가, 판매 성과 등에 따라 지급 여부가 결정된다.

시장에서는 이번 계약을 단순한 기술수출 이상의 의미로 해석하고 있다.

소네페글루타이드는 한미약품의 장기지속형 플랫폼 기술인 LAPSCOVERY가 적용된 GLP-2 계열 신약 후보물질이다. GLP-2는 장 점막 성장과 영양 흡수 기능 개선에 관여하는 물질로 단장증후군과 각종 장 질환 분야에서 활용 가능성이 거론된다.

최근 글로벌 제약업계의 관심은 비만치료제 시장을 주도하고 있는 GLP-1 계열에 집중돼 있지만, 업계에서는 차세대 성장 분야로 GLP-2와 같은 장 질환 치료제 영역도 주목받고 있다. 특히 장 기능 회복과 흡수장애 치료 수요가 확대되면서 관련 치료제 시장의 성장 가능성이 꾸준히 제기돼 왔다.

이번 계약이 주목받는 또 다른 이유는 계약 상대방이 릴리라는 점이다.

릴리는 비만치료제 시장을 주도하는 글로벌 제약사 가운데 하나로 평가받는다. 글로벌 신약 개발 경험과 상업화 역량을 보유한 기업이 한미약품의 후보물질을 도입했다는 사실 자체가 기술 경쟁력에 대한 긍정적 평가로 받아들여질 수 있다는 분석이 나온다.

한미약품 입장에서도 의미가 크다. 국내 제약업계에서 기술수출은 연구개발 역량을 검증받는 대표적인 지표 가운데 하나로 꼽힌다. 특히 최근 글로벌 투자심리 위축과 바이오 시장 침체로 대형 기술수출 사례가 줄어든 상황에서 나온 계약이라는 점에서 업계의 관심이 더욱 집중되고 있다.

다만 향후 성과는 결국 임상 결과에 달려 있다.

공시에서도 "본 계약을 통한 수익 인식은 임상시험과 품목허가 등의 성공 여부에 따라 달라질 수 있다"고 명시했다. 규제기관 판단이나 연구개발 중단, 품목허가 실패 등이 발생할 경우 계약이 종료될 수 있다는 점도 투자 위험요소로 제시됐다.

업계에서는 이번 계약이 한미약품 플랫폼 기술의 경쟁력을 다시 한번 입증한 사례라는 평가와 함께 실제 상업화 성공 여부가 향후 기업가치를 결정할 핵심 변수로 작용할 것으로 보고 있다.

업계의 한 관계자는 "이번 기술수출은 단순한 1조9000억원 규모 계약이라는 숫자보다 글로벌 빅파마가 한미약품의 GLP-2 플랫폼 가치를 인정했다는 점에서 의미를 찾을 수 있다"고 말했다.

편도욱 로이슈 기자 toy1000@hanmail.net