[로이슈 편도욱 기자] 인천광역시 영종도에 위치한 동북아 최초 복합리조트 파라다이스시티(PARADISE CITY)가 오픈 1주년을 맞았다.

파라다이스시티에는 지난 1년간 120만 명이 방문하며 한국을 넘어 동북아 관광 랜드마크로 자리매김했다. 어려운 대외 환경 속에서도 파라다이스시티는 카지노 부문 매출이 전년대비 83% 성장하고, 내국인 방문객 호조로 호텔 부문 매출이 증가세를 보이며 오픈한 지 2분기 만에 흑자전환에 성공했다. 특히 카지노 부문에서는 일본 VIP 드랍액의 높은 성장세에 힘입어 지난 3월 드랍액은 개장 이후 최고 수준인 1,776억을 기록했다.

고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드)에 대한 중국의 보복 조치, 북핵 위기 등 잇따른 악재로 관광업계 전반에 불어 닥친 위기에도 불구하고, 파라다이스시티가 오픈 1년만에 달성한 기록은 괄목할만한 성과라는 평가다.

인천국제공항에서 자기부상열차로 5 분, 도보로 15 분 거리인 파라다이스시티의 전체 부지 규모는 33만0000㎡(약 10만평)로 축구장 46배 크기다. 2017년 4월 개장한 1차 시설은 총 711개 객실의 5성 호텔, 국내 최대 규모의 외국인 전용 카지노, 최대 1,600명까지 수용 가능한 컨벤션 등 국내 최대 규모의 시설로 조성되었다.

파라다이스시티는 다양한 관광 콘텐츠에 동서양을 아우르는 예술적 감성을 접목시킨 ‘아트테인먼트 리조트(Art-tainment Resort)’라는 콘셉트를 제시하며 새로운 트렌드를 만들었다.

산업 디자인의 거장 알레산드로 멘디니가 디자인한 조각보 모티프의 외관을 비롯해 데미안 허스트, 쿠사마 야요이, 수비드 굽타, 이강소, 오수환 등 세계적인 거장부터 국내 신진작가까지 아우르는 2,700여 점의 예술 작품들이 리조트 전체에 배치되어 있어 거대한 미술관에 온듯한 예술적 영감을 느낄 수 있다. 이는 파라다이스시티가 단순히 머무르는 공간을 넘어 국내외 방문객들의 발길을 사로잡은 요인으로 손꼽힌다.

세계적인 브랜드와의 협업을 통해 파라다이스시티에서만 만나볼 수 있는 시설들도 눈길을 끈다. 상위 0.01%를 위한 스위스 주얼리 브랜드 ‘드 그리소고노(De Grisogono)’는 아시아 최초의 부티크 매장을 선보였고, 세계 최초 로얄살루트 전용 라운지 ‘로얄 살루트 : 더 볼트(Royal Salute : The Vault)’, 세계 최대 규모 페리에주에 전용 라운지 ‘페리에 주에: 인챈팅 가든(Perrier-Jouët : Enchanting Garden)’ 등 독창적인 시설들이 다양한 고객들을 매료시켰다.

지난해 ‘파라다이스시티(PARADISE CITY)’의 론칭 광고는 스티비 어워즈 (Stevie Awards) ‘브랜디드 엔터테인먼트 비디오(Branded Entertainment Video)’ 부문에서 금상을 수상했다. 이는 국내 호텔·리조트 업계 최초의 수상으로, 실제 영상이 공개된 후 4월에서 5월 사이 호텔 방문객 수는 약 290%, 카지노 방문객 수는 약 66%, 총 방문객 수는 115%의 증가율을 보이며 한국의 대표 랜드마크로 자리매김하는 데에 일조했다.

이어 올해는 ‘PARADISE CITY(파라다이스시티)’ 매거진의 창간호가 ‘머큐리 어워즈(Mercury Excellence Awards 2017|2018)’에서 금상을 수상하는 영예를 안았다. 아트테인먼트 리조트라는 콘셉트에 맞춰 파라다이스시티의 예술적 감성을 완성도 있게 담았다는 점에서 높은 평가를 받았다.

파라다이스그룹은 오는 하반기에 2차 시설을 추가로 개장해 K뷰티•K아트•K패션•K푸드 등 다양한 한류 콘텐츠를 원스톱으로 경험할 수 있는 완성된 형태의 복합리조트를 선보일 예정이다. 2차 시설은 아트파라디소(호텔), 타임플라자(쇼핑시설), 파라다이스 아트 스페이스(갤러리), 원더박스(실내 테마파크), 크로마(클럽), 씨메르(워터파크형 스파) 등으로 구성되어 있으며, 예술적 공간을 향유하는 경험을 넘어 상상력을 뛰어 넘는 즐거움을 제공하는 펀시티(Fun City)를 지향하고 있다. 관광업계는 파라다이스시티가 한류 관광의 저변을 확대해 국내뿐 아니라 외래 관광객의 수요를 충족시키는 랜드마크로 공고히 자리매김할 것을 기대하고 있다.

한편, 파라다이스시티는 오픈 1주년을 맞아 합리적인 가격으로 다양한 혜택을 즐길 수 있는 ‘시티 파티(City Party)’를 진행한다. 20만 원대 한정 패키지부터 레스토랑 프로모션, 1주년 기념 콘서트, SNS 이벤트 등 다채로운 프로그램으로 구성되어 있다.

편도욱 기자 toy1000@lawissue.co.kr