[로이슈=법률전문 인터넷신문] MBC 기자들이 단단히 뿔났다. 대법원이 미국산 광우병 위험성을 보도한 MBC ‘PD수첩’에 제작진에 대해 무죄 판결을 확정했음에도, MBC가 일부 정정보도하라는 판결에 대해 사고(社告)와 뉴스데스크 리포트, 게다가 일간지 광고까지 대대적으로 사과를 표명했기 때문이다.

먼저 MBC(문화방송)는 지난 5일 사고를 통해 “문화방송은 지난 2008년 4월 29일 방송된 PD수첩 ‘긴급취재! 미국산 쇠고기, 과연 광우병에서 안전한가’라는 보도와 관련해 국민에게 사과드린다. 대법원이 형사상 명예훼손에 대해서는 무죄 판결을 내렸지만 보도의 주요 내용은 허위라고 판시해 진실 보도를 생명으로 하는 언론사로서 책임을 통감하고 있다”고 사과했다.

이어 “PD수첩이 한미 쇠고기 협상 절차를 점검하고 문제점을 지적하려 한 것은 정당한 취재 행위였으나, 기획 의도가 아무리 정당하다고 해도 프로그램을 지탱하는 핵심 쟁점들이 ‘허위 사실’이었다면, 그 프로그램은 공정성과 객관성은 물론 정당성도 상실하게 된다”고 자성의 목소리를 냈다.

MBC는 “지난 2008년 미국산 쇠고기 수입 협상 논란과 광우병이 전 국민의 주요 관심사였던 시점에 문화방송이 잘못된 정보를 제공한 것은 어떤 이유로도 합리화될 수 없다”며 “당시 문화방송의 잘못된 정보가 국민의 정확한 판단을 흐리게 해 혼란과 갈등을 야기했다는 지적도 겸허하게 받아들인다”고 밝혔다.

또 “문화방송은 대법원의 판결을 겸허하게 받아들이는 한편, 이를 계기로 취재 과정에서 드러난 문제점을 점검하고 바로잡겠다”며 “언론의 첫 번째 임무는 사실을 바탕으로 한 공정한 보도이며, 이를 위해 취재 제작 가이드라인을 철저히 준수하도록 하고, 시의성을 빌미로 부실한 취재를 합리화하던 관행에서 벗어나고, 시사 프로그램에 대한 심의 절차 등 내부 시스템을 재점검해 제작과정에서 발생할 수 있는 오류를 교정할 수 있도록 하겠다”고 다짐했다.

MBC는 그러면서 “문화방송은 대법원의 판결을 계기로, 취재 과정에서 드러난 문제점을 점검하고 프로그램 제작자들이 작은 사실이라도 확인에 확인을 거듭하도록 시스템을 고치겠다”며 “더욱 겸손한 태도로 더 좋은 프로그램을 만들어 시청자 여러분의 신뢰에 보답하도록 하겠다. 다시 한 번 머리 숙여 사과드린다”고 거듭 사과했다.

게다가 MBC는 이날 저녁 뉴스데스크 첫머리에서 기자 리포트를 통해 이 같은 사고 내용을 전해 전파를 탔다.

대법원은 지난 2일 PD수첩이 ▲다우너 소를 광우병 소로 지칭한 부분 ▲미국 여성 아레사 빈슨이 인간 광우병으로 사망한 것처럼 언급한 부분 ▲한국인이 인간 광우병에 걸릴 확률이 94퍼센트에 이른다고 지적한 부분 등 3가지 주요 내용을 ‘허위’라고 판단해 정정보도하라고 판결했다.

뿐만 아니라, MBC는 일간지 광고를 통해 “지난 2008년 미국산 쇠고기 수입 협상 논란과 광우병이 전 국민의 주요 관심사였던 시점에 문화방송이 잘못된 정보를 제공한 것은 어떤 이유로도 합리화될 수 없다”며 “당시 문화방송의 잘못된 정보가 국민의 정확한 판단을 흐리게 해 혼란과 갈등을 야기했다는 지적도 겸허하게 받아들인다”고 사과를 표명했다.

◈ “MBC가 사고(社告)를 통해 시청자들을 혼란에 빠뜨렸다…기자들도 혼란”

그러자 MBC 기자회는 자사의 이같은 사과에 대해 8일 밤 ‘누구한테 사과한 것인가? 시청자인가, 정권인가?’라는 제목의 긴급성명을 발표하며 강력 반발했다.

기자회는 “‘다시는 MBC 보지 않겠습니다’, ‘MBC뉴스 애청자였던 제가 정말 창피합니다’, ‘수십 년 쌓은 성도 관리 책임자 하나 잘못 들이면 이렇게 무너질 수 있다는 걸 알았습니다’ 이는 뉴스데스크에서 ‘PD 수첩’ 판결에 대한 사고(社告)와 관련 리포트가 나간 뒤 연일 시청자 게시판에 올라오고 있는 실망과 분노의 목소리”라며 “부끄럽고 참담하다”고 개탄했다.

이어 “MBC는 이번 사고(社告)를 통해 시청자들을 혼란에 빠뜨렸다”며 “PD수첩 판결은 유죄가 아닌 무죄 판결이다. 대법원이 정부의 정책 결정에 대한 언론의 정당한 감시와 비판을 인정한 게 핵심인데도, 이는 외면한 채 ‘석고대죄’하는데 급급했다”고 MBC를 질타했다.

기자회는 “물론 사실(fact)을 생명으로 여기는 기자들이 무죄가 나왔다고 해서 보도에 일부 오류가 있더라도 사소한 실수이니 용납될 수 있다고 주장할 생각은 없다”면서도 “그러나 정확한 보도를 위한 다짐과 왜곡된 자아비판은 차원이 다른 것”이라고 강하게 비판했다.

그러면서 “기자들도 당혹스럽다. 뉴스데스크 첫 머리에 사고(社告)에 그치지 않고 리포트까지 2꼭지 내보낸다는 계획은 보도국 편집회의의 정상적인 논의 절차를 거치지 않았다”며 “토론이 생략된 채 오후 늦게 큐시트에 추가됐을 뿐 부장들도 내용을 몰랐다. ‘확실하게 매듭짓자. 이왕 사과할 거면 확실하게 털고 가자’는 경영진과 보도국장의 입장만 확고했고, 이런 ‘과잉 보도’는 MBC를 아끼는 시청자들을 ‘확실하게 털고’ 말았다”고 목소리를 높였다.

기자회는 “MBC는 침묵했다. 민사법정에서나 다퉈볼 사안을 무리하게 검찰권을 동원해 언론의 비판을 잠재우려한 정부나, 수갑 찬 모습까지 언론에 공개하며 체포와 구금으로 몰아붙인 검찰의 폭압적 태도에 입을 닫았다”며 “반면 판결의 정확한 취지와 보도 내용 사이의 구별점을 가려내는 최소한의 노력을 저버림으로써 공정한 자세로 우리의 잘잘못을 따지고 시청자의 신뢰를 회복할 수 있는 소중한 기회를 날려 버렸다”고 개탄했다.

또 “경영진은 PD수첩 보도가 사회적 혼란을 야기했다는 지적도 받아들인다며 사실상 ‘촛불 정국’의 책임까지 지려했다”며 “그러나 오늘 위키리크스를 통해 공개된 주한 미국 대사관의 외교 전문에도 적시됐듯이 ‘촛불 시위는 이명박 정부의 정국 운영에 전반에 대한 불만의 표출’이었다”고 지적했다.

기자회는 “그렇다면 MBC의 이번 사과에 누가 흡족해 할 것인가? PD수첩을 ‘사회적 흉기, 음주운전’이라고 빗대던 이동관 전 청와대 대변인, ‘광우병 보도는 정부의 명줄을 끊기 위한 것’이라고 했던 한나라당을 우리는 잊지 않고 있다”며 “그래서 묻는다. MBC 경영진은 누구에게 사과한 것인가? 시청자인가, 정권인가?”라고 따져 물었다.