[로이슈 전여송 기자] 더불어민주당 임문영 의원(전남광주 광산구을)이 오는 12일 오전 9시 30분 국회의원회관 제2간담회실에서 '산업 AX와 K-FDE 생태계 구축을 위한 토론회'를 개최한다.

11일 정치계에 따르면 이번 토론회는 청년 AI 인재와 산업현장 숙련인력이 함께 기업의 문제를 해결하는 한국형 FDE 모델을 구체화하고, 우리 제조업의 AI 경쟁력을 높이기 위한 실행방안을 모색하고자 마련됐다. 해외 FDE 운영모델과 국내 기업의 산업현장 경험을 살펴보고, 이를 국가 산업 AX 정책으로 발전시키기 위한 제도적·정책적 과제를 논의한다.

K-FDE 도입의 배경에는 제조업의 고령화와 청년 인력 부족, 낮은 AI 활용률이라는 구조적 문제가 있다. 공장을 보유한 중소·중견 제조기업의 58%가 비수도권에 있지만 인력 확보에 어려움을 겪고 있으며, 중소 제조기업의 AI 도입률도 0.1%에 불과해 현장 기술을 AI 자산으로 전환할 새로운 접근이 필요한 상황이다.

이러한 문제의 해법으로 주목받는 것이 현장배치형 엔지니어인 FDE(Forward Deployed Engineer)다. FDE는 기업 현장에 직접 투입돼 문제를 발굴하고, AI 기술을 실제 업무와 생산공정에 적용해 성과로 연결하는 전문인력이다. 미국에서는 팔란티어를 비롯해 구글 클라우드와 오픈AI 등 글로벌 기업들이 FDE 모델을 활용하거나 관련 인력 확보에 나서고 있으며, 미국 경제매체 비즈니스 인사이더에 따르면 2026년 4월 FDE 채용공고는 전년 대비 729% 증가했다.

이번 토론회에서는 팔란티어 FDE의 현장 문제해결 방식과 핵심 경쟁력, 팔란티어와 협력 중인 HD현대의 AI·데이터 활용 경험을 함께 살펴보고, 우리 산업현장에 적용할 한국형 FDE의 성공조건을 모색한다. 해외 모델을 단순히 도입하는 데 그치지 않고, 국내 제조업의 특성과 중소·중견기업의 여건에 맞는 실행체계를 마련하는 데 초점을 맞춘다.

임 의원이 추진하는 K-FDE는 청년 AI 인재와 숙련인력이 한 팀으로 생산공정의 문제를 해결하고, 오랜 경험으로 축적한 숙련기술을 데이터와 AI 자산으로 전환하는 제도다. 단순한 인력양성이나 기술 보급을 넘어 생산성 향상과 품질 개선 등 실질적인 성과를 창출하는 것이 핵심이다.

이를 제도적으로 뒷받침하기 위해 임 의원은 지난 8월 「산업 디지털 전환 및 인공지능 활용 촉진법」 일부개정법률안을 대표발의했다. 개정안은 청년 산업인공지능 전문인력을 제조기업에 배치해 숙련인력과 협업하도록 지원하고, 필요한 비용을 예산 범위에서 지원할 수 있는 근거를 담았다.

그러나 2027년도 산업통상부와 중소벤처기업부 정부 예산안에는 K-FDE 사업 예산이 반영되지 않았다. 정부가 제조업 AI 전환을 추진하면서도 현장 전문인력을 통해 성과를 창출할 사업은 예산을 확보하지 못한 것이다. 이에 따라 국회 예산심사에서 K-FDE 사업 예산을 반영하고, 산업부와 중기부가 인력·데이터·기술 지원을 연계하는 범부처 협력체계를 마련할 필요성이 제기된다.

이번 토론회에서는 ▲K-FDE의 역할과 산업 AX 확산 전략 ▲해외 FDE 모델과 국내 산업현장 적용 경험 ▲청년 AI 인재 양성·현장 배치 및 숙련기술의 AI 자산화 ▲민관협력 사업모델과 공통 AI 인프라 구축 ▲성과 중심 지원체계와 관계부처 협력 ▲건설·에너지·국방 등 전 산업으로의 확산방안을 논의한다.

최진혁 더불어민주당 산업통상 수석전문위원이 좌장을 맡고, 최재식 KAIST 교수(산업 AX를 위한 K-FDE의 역할), 김영옥 HD현대 상무(현장 중심의 K-FDE 실행 전략), 안유석 『팔란티어 인사이트』 저자(팔란티어 FDE의 핵심 경쟁력과 K-FDE의 성공조건), 선용욱 중소벤처기업연구원 박사(중소벤처기업을 위한 K-FDE 생태계 조성)가 발제한다.

이어 심상우 마키나락스 CTO, 임경섭 산업통상부 과장, 김민수 중소벤처기업부 과장이 토론에 참여해 산업현장의 수요와 정부 정책을 연결할 실행방안을 논의한다.

임문영 의원은 “우리 제조업은 청년이 들어오지 않고 숙련인력은 떠나고 있다. 이들이 쌓아온 기술과 노하우가 사라지기 전에 AI 자산으로 전환해야 한다”며 “해외의 현장 중심 AI 혁신모델과 국내 기업의 경험을 바탕으로 청년 AI 인재와 숙련인력이 함께 문제를 해결하는 K-FDE의 성공조건을 마련하겠다”고 밝혔다.

이어 “미국에서는 FDE 채용이 급증하고 있다. 그러나 우리나라는 중소 제조기업의 AI 도입률이 0.1%에 불과한 상황에서도 내년도 K-FDE 사업 예산조차 마련하지 못했다”며 “산업 AX가 기술개발과 보급에 머물지 않고 생산성 혁신으로 이어지도록 이번 국회 예산심사에서 K-FDE 사업 예산이 반드시 반영되도록 추진하겠다”고 강조했다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr