[로이슈 전여송 기자] 나홍진 감독의 신작 〈호프〉가 극장가를 달구는 가운데, 관객들 사이에서 유독 화제가 된 장면이 있다. 배우 조인성이 말을 타고 숲과 국도를 질주하는 추격 시퀀스다. 조인성은 이 장면들을 위해 3개월간 매주 2~3일씩 승마 훈련을 받았고, 주요 액션 장면을 CG의 도움 없이 직접 소화한 것으로 알려졌다. 그렇다면 스크린 속 그 장면들은 실제로 어디까지 가능한 것일까. 한국마사회가 관객들의 궁금증을 풀어봤다.

■ 극 중 말의 속도는 얼마나 될까?

영화 속 말의 품종을 특정할 수는 없지만, 일반적으로 가장 빠르다고 알려진 경주마 품종인 '서러브레드'의 평균 최고 속도는 시속 60km 정도다. 서울경마공원의 2,000m 경주 최고 기록 2분 4초 3을 시속으로 환산하면 약 58km가 나온다. 기네스 세계기록에 오른 경주마 최고 속도는 70.35km다.

다만 영화 속 무대는 경마장이 아니다. 평탄한 모래 주로가 아니라 나무와 바위가 뒤엉킨 숲이고, 시야가 막힌 험지에서의 전력 질주는 실제 승마에서는 극히 위험해 반드시 속도를 제한한다. 마사회 관계자는 "숲길에서 낼 수 있는 현실적인 속도는 경마장 기록보다 상당히 낮을 수밖에 없다"며 "자동차만큼 빨리 달리는 외계인이 말 한 마리를 놓치는 것은 영화적 허용"이라고 말했다.

■ 그 속도로 계속 달릴 수 있을까?

없다. 이것이 영화와 현실의 가장 큰 차이다. 말은 마라토너라기보다는 폭발적인 단거리 주자다. 경마 경주 거리가 대부분 1,000~3,000m대에 머무는 것도 이 때문으로, 최고속도에 가까운 질주는 체력소모가 크기 때문에 오랜시간 지속하기 어렵다.

즉, 현실의 말 추격전은 시종일관 전력질주가 아니라 질주와 감속을 반복하며 호흡을 고르는 형태에 가깝다. 조인성 배우가 말한 "말과 호흡을 맞추는 어려움"에는 말의 체력을 읽고 배분하는 감각도 포함된다.

■ 달리는 말 위에서 사람을 낚아채는 것이 가능한가?

극 중 어촌계 리더 현호(서범식 분)가 말을 몰며 조인성을 낚아채는 장면은 “저게 가능한가”라며 많은 관객의 입을 벌어지게 한 대목이다. 한 손으로 고삐를 쥐고, 다른 한 손으로 성인 남성을 들어 올리는 동작이기 때문이다.

결론은 "극히 어렵지만 불가능하지는 않다"이다. 근거는 뜻밖에도 한국의 전통 무예에 있다. 조선시대 '마상재(馬上才)'는 달리는 말 위에서 서기, 눕기, 몸을 옆구리로 숨기기 등을 겨루던 종목으로, 기병의 기마 숙련도를 높이기 위한 군사 훈련 종목이자 조선통신사가 일본에 선보이던 국가 대표 기예였다. 달리는 말 위에서 상체를 크게 움직이는 동작은 훈련된 사람과 말에게는 수백 년 전부터 실재한 기술이었던 셈이다.

배우의 이력도 설득력을 더한다. 현호 역의 서범식은 무술감독 출신의 베테랑 배우이며, 영화의 첫 티저 포스터에서 말을 타고 등장한 인물도 그였다. 다만 마사회 관계자는 "훈련된 배우와 촬영용 마필, 안전 관리 인력이 갖춰진 통제된 환경에서만 가능한 동작이다. 일반적으로 쉽게 따라할 수 없다"고 전했다.

■ 말 한 마리에 두 사람이 타고 질주할 수 있나?

극 중에는 한 마리 말에 두 사람이 함께 올라 달리는 장면도 등장하는데, 짧은 거리는 가능하지만 말에게 가해지는 부담이 크기 증가하기 때문에 일반적인 승마 방식으로 권장되지는 않는다. 말이 감당할 수 있는 하중은 말의 품종과 체격, 근육량, 훈련 정도뿐 아니라 안장과 장비의 무게, 이동거리 등에 따라 달라지지만, 승마 업계에서는 통상 말 체중의 20% 이내를 권장 기준으로 삼는데, 500kg인 말이라면 사람과 안장을 합쳐 100kg 안팎이 권장된다. 성인 남성 두 명이 타면 무게는 단숨에 150kg 안팎으로 뛴다. 속도가 떨어지는 것은 물론이고, 장거리 이동은 말의 부담과 안전 위험이 매우 커진다.

■ 말 위에서 총을 쏠 수 있나?

이 역시 전통에 답이 있다. 달리는 말 위에서 활을 쏘는 '기사(騎射)'는 마상재와 함께 우리 조상들이 겨루던 대표적 기마 무예였다. 관건은 사람보다 말이다. 포식자로부터 도망치도록 진화한 말은 큰 소리에 극도로 민감해, 총성에 놀라지 않도록 하는 '둔감화 훈련'이 반드시 선행되어야 한다. 촬영에 투입되는 말들은 이런 훈련을 거친 전문 마필이다.

■ 진짜 말을 만나는 법

영화 속 액션은 오랜 훈련과 철저한 안전 관리 위에서 완성된 결과물이다. 그러나 말을 만나는 경험 자체는 누구에게나 열려 있다. 한국마사회는 말과의 교감을 통해 정서적 안정과 신체 균형 회복을 돕는 '힐링승마'를 운영하고 있다. 2026년에는 전년 대비 300명 늘어난 약 4,000명 규모로, 소방관·경찰관 등 사회공익 직군과 취약계층은 물론 일반 국민도 참여할 수 있다. 하반기 과정은 9월부터 11월까지 진행되며, 신청은 8월 말 호스피아 홈페이지를 통해 받는다. 별도 심사 없이 자동 추첨으로 선발한다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr