[로이슈 전여송 기자] 국방기술진흥연구소는 방산혁신기업 스텝랩과 미국 비영리 연구기관 SRI 간 초소형위성 분야 기술협력을 주선하고 이를 연구개발 과제로 연계했다고 23일 밝혔다.

이번 협력은 방산혁신기업 제안형 기술개발 과제인 ‘미소진동저감형 우주영역인식 광학 탑재체 임무 초소형위성 체계 연구’로 추진된다. 국기연은 지난 21일 스텝랩과 협약을 체결했으며, 과제는 스텝랩 주관으로 36개월간 진행된다.

스텝랩은 방산혁신기업 지원사업에 참여해 초소형위성을 활용한 우주영역인식 관련 기술개발을 제안했다. 이에 국기연은 국내 담당부서와 미국사무소 간 협업을 통해 관련 해외 연구기관과 기술 분야를 검토했다.

이후 미국 현지에서 SRI와 협력 가능성을 확인하고 스텝랩과 SRI 간 기술협력을 주선했다. 양측의 협력 내용을 구체화해 연구개발 과제로 연계하는 과정도 지원했다.

이번 과제에서는 개발한 성과물을 초소형위성에 연동하고 우주영역인식 성능을 실증할 계획이다. 스텝랩은 SRI의 연구 경험과 기술을 활용해 초소형위성 분야 연구개발과 공동연구를 진행할 예정이다.

SRI는 미국의 독립 비영리 연구기관으로 애플 인공지능 비서 ‘시리’의 기반 기술 개발에 참여했다. 우주물체 추적 기술을 기반으로 우주영역인식 기업 레오랩스를 설립한 이력도 있다.

방산혁신기업 지원사업은 방위사업청이 주관하고 국기연이 수행하는 사업으로, 국방첨단전략산업 분야 중소·벤처기업을 육성하기 위해 2022년부터 추진되고 있다.

국기연은 향후 방산혁신기업과 해외 연구기관 간 기술교류 및 협력 분야를 발굴하고 연구개발 과제로 연계하는 지원을 이어갈 계획이다.

전여송 로이슈(lawissue) 기자 arrive71@lawissue.co.kr