[로이슈 최영록 기자] 대한항공이 미국 eVTOL 선도기업 아처 에비에이션(Archer Aviation)과 협력하는 군용 AAM(미래 항공 모빌리티) 사업이 국내 방산업계의 주목을 받고 있다.

이번 협력은 ‘대한항공 주도의 한·미 전략적 기술협력 모델’로, 대한항공이 군용 개조와 체계 통합을 주도하고 아처는 기술 협력과 감항인증 분야를 지원한다. 양사는 미 공군에서 검증된 아처의 ‘미드나잇(Midnight)’ 기체를 도입해 한국 맞춤형으로 개조하는 방식으로 차세대 군용 항공 수송 체계를 단기간에 개선할 계획이다.

군용 개조 기술을 단계적으로 국산화하기 위한 로드맵도 마련됐다. 이를 통해 국내 공급망 구축과 국내 기업 참여를 확대하고, 장기적으로 국내 군용 AAM 산업 생태계를 구축한다는 방침이다. 아처가 보유한 FAA 감항인증 경험과 데이터는 우리나라가 향후 AAM 감항인증 체계를 구축하는 데 활용될 수 있는 중요한 자산으로 평가된다.

방위사업청의 신속시범사업에 선정될 경우 사업 추진에 탄력을 받을 전망이다. 양사는 신속시범사업을 통해 군용 AAM의 군 활용성을 검증하고, 이를 기반으로 우리나라 군용 AAM 산업의 초석을 마련할 계획이다. 또한 기술 협력과 단계적 국산화를 기반으로 제3국 수출도 추진할 수 있는 협력 모델을 검토 중이다.

대한항공 항공우주사업본부 관계자는 “군용 AAM 개발은 대한민국이 미래 항공 핵심 전력과 AAM 산업 주도권을 확보할 수 있는 블루오션이자 기회”라며 “한·미 기술 협력을 바탕으로 우리나라 AAM 기술 발전의 '골든 타임'을 잡고 새로운 방산 수출 모델을 만들어 가겠다”고 말했다.

최영록 로이슈(lawissue) 기자 rok@lawissue.co.kr