박영선 원내대표는 먼저 “원내대표직 그 짐을 내려놓으려합니다”라고 사퇴의사를 밝히며, “책임이란 단어에 묶여 소신도 체면도 자존심도 다 버리고 걸어온 힘든 시간이었다”고 털어놨다.
박 원내대표는 “세월호 비극의 한 복판인 지난 5월 8일 원내대표로 선출되던 순간부터 예감했던 일일지도 모른다”며 “다행이라 여기는 것은 유가족분들께는 매우 미흡하지만 작은 매듭이라도 짓고 떠나는 것”이라고 스스로 위안했다.
그는 “어제 안산에서 만나 뵌 유가족분들로부터 ‘수고했다’는 말과 함께 들었던 ‘끝까지 함께해 달라’는 호소가 가슴 속 깊이 남아있다”고 말했다.
아울러 “‘세상에서 가장 슬픈 법’을 만들기 위해 벌인 협상을 일단락하며, 그간 드리고 싶었던 수많은 얘기들의 아주 작은 조각을 말씀드리고 싶다”고 조심스레 입장을 밝혔다.
박영선 원내대표는 “저는 세월호 특별법만은 정직하게 협상하고 반드시 결실을 맺어야한다고 믿었다”며 “낯선 정치에 뛰어든 뒤 지난 10년의 경험에서 저는 소리는 요란했지만 정작 목표는 이뤄지지 않는 많은 경우를 봤다”고 말했다.
박 원내대표는 “2004년 국가보안법 협상이 그랬고, 과반 의석을 가지고 있으면서도 17대 국회의 검경 수사권 조정 협상이 그랬다”며 “지난해 국정원 개혁법 역시 우리가 개혁특위위원장까지 맡았지만 결국 법 한 줄도 고치지 못했다”고 상기시켰다.
박 원내대표는 “진상 규명이 가능한 법을 가능한 빨리 제정해야한다는 일념으로 끌고 온 협상 과정에서 제가 받은 비난들 중 상당 부분에 대해 드릴 말씀도 많지만, 그저 다시 한 번 용서를 구한다”고 자세를 낮췄다.
그는 “흔들리는 배 위에서 활을 들고 협상이라는 씨름을 벌인 시간이었다”고 원내대표로서 세월호 협상이 쉽지 않았음을 털어놨다.
박 원내대표는 “직업적 당 대표를 위해서라면 그 배의 평형수라도 빼버릴 것 같은 움직임과 일부 극단적 주장이 요동치고 있었던 것도 부인할 수 없다”며 “이런 일들이 반복되는 한 지금 우리당이 겪고 있는 고통은 치유되기 힘들다는 것을 어렵사리 말씀드린다”고 쓴소리를 냈다.
박영선 원내대표는 “‘세상에서 가장 슬픈 법’ 이름만 법일 뿐 세상을 떠난 이들에게 보내는 가슴 아픈 편지 같은...이런 법을 만드는 일은 이제 더는 없어야겠다”며 “여러모로 부족한 제가 폭풍의 언덕에서 힘들어 할 때 격려해주신 많은 동료의원님들, 힘내라고 성원해 주신 국민 여러분께 깊이 감사드립니다”라고 인사했다.
